INTRODUCTION

Le traite" De la richesse commerciale n'6tait pas cepen-dant le premier ouvrage qu'eüt publie" le jeune Simonde.Deux ans plus tot, il avait fait paraitre un Tableau deV agriculture toscane. Pourquoi l'agriculture toscane ? C'estqu'apres le voyage ä Londres une nouvelle influence Pran-gere, l'influence italienne apres l'influence anglaise, etaitvenue penetrer Farne du Genevois. En 1792, la familleSimonde, ramenee de Londres ä Geneve par le mal dupays, dut faire de nouveau ses bagages, chassee par leregime de la Terreur. Elle passa les Alpes cette fois, achetaun domaine en Toscane. Simonde se prit de goüt pourcette nouvelle patrie, y aima la simplicite" des mceurs,l'heureux 6quilibre des fortunes. II voulut chanter la felicite"du m£tayer toscan, et le fit avec poesie. II elabora une phi-losophie politique, faite de liberalisme ä l'anglaise, derepublicanisme genevois, et d'admiration pour ce qui subsis-tait en Italie, ä Ten croire, du vieil esprit d'autonomie descommunes libres du moyen äge. Toute sa famille devintä moitie' italienne ; lui-m£me partagea d&ormais son tempsentre les environs de Geneve et les environs de Pescia, etentreprit d'ecrire une Histoire des Rdpubliques italiennes auMoyen Age, dont le premier volume parut en 1804, et quiallait faire sa gloire. II fut dor£navant, ä ses propres yeuxcomme aux yeux de tout le public occidental, un patrioteitalien en m£me temps qu'un citoyen genevois. II fit möme,ou crut faire, au cours de ses recherches historiques, uneimportante d£couverte. Une des « sept premieres famülesde Florence », la famille de Sismondi, fuyant la ruine et laguerre civile, s'£tait, au xv e siecle, r£fugi6e en Dauphin^.Or c'est du Dauphine qu'un siecle plus tard la familleSimonde (qui s'appelait alors Symond) 6tait partie pour