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Für die erste Aufgabe muss eine Auswahl aus dergrossen Masse des Erscheinenden in der Regel ausreichen.Die Zwecke der allgemeinen Bildung verlangen und ver-tragen auch keine Vollständigkeit dieses Materiales, siewerden mit einer kleineren Zahl von Dichtungen erstenRanges zu erreichen sein. Nur müsste eine Auswahl sichvon Einseitigkeiten fernhalten und eine summarische Ueber-sicht über die Entwickelung der Literaturen ermöglichen.So wäre auch eine grundsätzliche Beschränkung auf diedeutsche Nationalliteratur nicht zu billigen; eine Kenntnisund richtige Schätzung der uns vielfach in vortrefflichenUebersetzungen zugänglichen Meisterwerke fremder Na-tionen lässt sich sehr gut mit dem anerkennenswerten Be-streben vereinigen, unsereMuttersprache von ausländischenBestandteilen in verständigem Masse freizuhalten. Immerwird die reichhaltigere Auswahl die brauchbarere sein.

Nach ganz anderen Grundsätzen wird die Beschaffungdes Materiales für wissenschaftliche Zwecke gehandhabt.Hier handelt es sich darum, eine vollständige Uebersichtüber die Dichtung als Ganzes oder in bestimmten Zeiten,Gegenden, Volkskreisen zu geben, ohne Rücksicht darauf,ob ein Werk den Beifall der Zeitgenossen findet, sogarohne eine weitgehende kritische Untersuchung seines lite-rarischen Wertes überhaupt. Gar Vieles hat erst Aner-kennung gefunden, als ein grösserer zeitlicher Abstand dieMöglichkeit bot, ein Werk im Zusammenhange seinerEntstehungszeit zu beurteilen. Sogar Perioden offenbarenliterarischen Tiefstandes sind für die Forschung von Inter-esse. Deshalb gehört auch die Ansammlung sogenann-ter literarischer Kleinigkeiten, wenigstens in einer plan-vollen Auswahl von Proben, zu den wichtigen Geschäfteneiner Bibliothekverwaltung. Denn die Bedeutung derDichtung als Gegenstand der Forschung beruht nicht nurin dem einzelnen, wenn auch noch so hervorragendenWerke, sondern auch in der Gesamtheit grosser Literatur-gruppen ; erst die Zusammenstellung dieses Materiales nachUrsprung und innerem Zusammenhange macht es zurwertvollen Geschichtsquelle. Dass neben der Literaturselbst ihre Geschichte und Erklärung in umfassender