74 Drittes Kapitel.

bietet die letztere manches Erwähnenswerthe und Inter-essante, das bisher allgemein wenig bekannt geworden ist,und auf die Vorgänge in diesem merkwürdigen Lande mancheeigenthümliche Streiflichter wirft. — Gegen Ende des18. Jahrhunderts war durch einige der coreischen Gesandt-schaft in Peking beigegebene Eingeborene, die dort zur ka-tholischen Religion übergetreten waren, die christliche Lehrezuerst in Corea verbreitet worden und hatte dort in verhält-nissmässig kurzer Zeit eine nicht unbedeutende Ausdehnungerfahren. Die grenzenlose Versunkenheit der coreischenPriester, die Misachtung, in welcher sie beim Volke stehen,die niedrige Rangstufe derselben — die Priester rangiren alsletzte der sogenannten „verächtlichen Kasten" eben überden Leibeigenen — alles dies ist an einer andern Stelle 1näher beleuchtet worden. Dies mag als eine der Ursachenbetrachtet werden, welche die Einführung des neuen Glau-bens erleichterten; eine andere muss indem Charakter desVolks selbst gesucht werden.

Eine auf langjährige Erfahrung begründete Bemerkungmag hier am Platze sein, die nämlich, dass unter allen asia-tischen Volksstämmen keiner mehr befähigt ist wie dieCoreer, aus wirklich innerm Gefühl die christliche Lehre an-zunehmen. Der Chinese lässt sich taufen, wenn er dadurcheinige weltliche Vortheile zu erlangen glaubt — der Coreerhat nicht allein solche nicht zu erwarten, sondern nur Ver-folgungen, Martern und häufig den Tod. Er wird Christaus Ueberzeugung, nicht aus peeuniären Rücksichten. Esliegt hier keinerlei Absicht vor, einen Vergleich zwischendem Streben und den Erfolgen katholischer und protestan-tischer Missionare zu ziehen. Es ist jedoch eine nicht fort-zuleugnende Thatsache — und jeder, der nur einigermaassenmit den Verhältnissen, speciell in China, bekannt ist, wirddieser Behauptung beipflichten, dass wenn überhaupt dort

1 Vgl. Kapitel IV: Sitten und Gebräuehe.