Papiergeld. 467

der zu Grunde zu gehen, nachdem sie'Viele zu Grunde gerichtet, Wenige bereichert, denStaat betrogen hatten. Gesetzliche Bestimmungen aller Art wurden erlassen, um denStrom der Spekulation in ein geregeltes Bett zu leiten und das Publicum vor Schadenzu wahren. Die Kunst der Gesetzgebung konnte also hier nicht helfen. Man erwarteteaber Besserung durch die neue Staatenbank. Die Erwartung schien in Erfüllung zu gehen,denn da die Bank nur mit solchen Anstalten in Verkehr trat, deren Noten Pari standenund jederzeit einlöslich waren, so zwang sie alle entweder zur Baarbezahlung oder zumBankerott. Man zahlte zwischen 1811 und 1830 nicht weniger als 165 Banken, welcheihre Noten nicht einlösten, abgesehen davon, daß diese Anstalten, selbst wenn sie angeblichzur Einlösung bereit waren, sich in der Wirklichkeit dadurch zu helfen wußten, daß sie ge-meinschaftliche Sache gegen Jeden machten, der Noten zur Einlösung präsentirte. DieZahl der Banken war stets im Zunehmen; 1830 wurden deren 330 und 1835 gar gegen700 gezahlt. Inzwischen wuchs die Bank der Vereinigten Staaten zu einer furchtbarenGeldmacht heran. Sie hatte, außer ihren eigenen Mitteln, auch die Staatsgelder inHänden und übte nicht nur auf die übrigen Banken, sondern auf allen Credit und Handelden mächtigsten Einfluß. Sie drohte, eine politische Macht zu werden und sich der Wah-len zu bemächtigen. Wie leicht konnte sie folgsame Städte und Bezirke durch Geld undCredit unterstützen, unfolgsame durch Entziehung ihrer Gunst strafen, schwankende durchVersprechungen gewinnen? Was sollte alsdann aus der Freiheit werden? Sie war aufdem Wege, dem Gott des Schachers als Dienstmagd anheim zu fallen. Dies erkanntediejenige Volksclasse, welche in unbändiger Productionslust mit Axt und Pflug Größeresverrichtete, als je militärischer Muth auf dem Schlachtfelde geleistet. Die Freunde derFreiheit ahnten Gefahr, und der Mann, den sie der Gefahr entgegenstellten, war dernehmliche, der seine Milizen gezwungen hatte, die Engländer zu schlagen, — war der Prä-sident Jackson. Kein Freund von halben Maßregeln, beschloß Jackson, das Uebel mitder Wurzel auszurotten und der Geldaristokratie das Haupt abzuschlagen. Mochten dieWunden bluten, mochte die Operation noch so gefährlich sein, — der alte General fürch-tete sich nicht, denn es galt die Heilung des ganzen Staatskörpers, und er unternahm sieauf seine Verantwortung. Im Jahre 1832, als der Congreß die Bill zur Erneuerungdes Freibriefes der Bank angenommen hatte, legte der Präsident sein Veto ein. ImJahre 1836, wo der Freibrief von 1816 seine Kraft verlor, wurde er nicht erneuert, unddie Bank hätte aufhören müssen, wenn nicht der Staat Pennsylvanien ihr umschweres Geld ein Privilegium gegeben hätte. Sie war übrigens von da an nicht mehreine Bank der Union, sondern nur des Staates Pennsylvanien. — Am 11. Juli

1836 erschien die Ireasur^ oräer, wonach außer den Noten, die Pari standen und jeder-zeit einlösbar waren, kein Papier bei den öffentlichen Cassen angenommen wurde und an-gekaufte Staatsländereien mit Metallgeld oder in dem bezeichneten soliden Papiere bezahltwerden mußten. Präsident Jackson ging zu weit; dem Feldgeschrei: „Nichts als Pa-pier !" setzte er die Losung: „Nichts als Gold!" entgegen. Vielleicht war der Kampf zwi-schen beiden Extremen nothwendig, um den rechten Weg zu entdecken. — Im Sommer

1837 fallirten 260 Banken; die übrigen stellten ihre Baarzahlungen ein. Van Bu-ren mußte die Dressur^ orcler zurücknehmen, und die Regierung, welche ein Jahr zuvorin der Verlegenheit war, zu viel einzunehmen, mußte Schatzscheine ausgeben. DasPapier war entwerthet, und damals geschah es, wie der britische Novellist Capitän Mar -ryat erzählt, daß Wirthe und Kaufleute, um nicht Münze gegen Papier herausgeben zumüssen, Anweisungen auf ein Glas Wein oder Branntwein oder auf vier Dutzend Au-stern schrieben, und damit ihren Kunden auf deren Papier Herausgaben. Das Gold wurdesorgsam aufbewahrt, so daß die ledernen Beutel, deren sich die Bauern dazu bedienen, aufdas Dreifache im Preise stiegen. Seither ist es nicht um Vieles besser geworden. EinVersuch, die Baarzahlungen wieder aufzunehmen, wurde nur von wenigen Banken über-standen; die ehemalige vereinigte Staatenbank von Pennsylvanien entschloß sich, zu liqui-diren. Ueber den neuesten Stand der Dinge und die Absicht der Regierung giebt dieBetschaft des Präsidenten Polk an den Congreß, vom 6. December 1847, Auskunft.— Eine treffliche Zusammenstellung der Hauptsätze aus der Lehre über das Papiergeld

30*