38 l’art chrétien.

de Bacon à la liste des grands génies dont Léo-nard fut en quelque sorte le précurseur. « La na-ture seule, dit-il quelque part, est la maîtresse desintelligences supérieures. » Mais dans sa réactioncontre certaines solutions de la philosophie sco-lastique, il se garde bien de trop abaisser lesregards de l’homme vers la terre : il importe,pour ne pas méconnaître ses véritables tendances,de se souvenir que chez lui les applications utilessont toujours dominées par la théorie, et c’est cequ’il a exprimé par ce mot à la lois original etprofond : La théorie, c’est le général ; la pratique,ce sont les soldats.

Malheureusement les résultats de ses rechercheset de ses méditations ne sont connus que par frag-ments détachés des nombreux traités composés ouébauchés par lui : les uns sont irrévocablementperdus ; les autres, plus ou moins maltraités par leshommes et par le temps, sont devenus comme desrecueils d’énigmes, susceptibles tout au plus desolutions partielles, mais laissant entrevoir une sa-gacité merveilleuse; de sorte qu’on est partagéentre l’admiration et le regret : admiration pourdes facultés à la fois si souples et si puissantes,regret qu’elles n’aient pu être concentrées surun plus petit nombre d’objets.

Cette disposition à étendre plutôt qu’à affermirses conquêtes intellectuelles, s’était déjà manifes-