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i.\urr chrétien.

Fra Bartolommeo revint donc à Florence aveccette fatale conviction, qui lui était déjà entrée unefois dans l’esprit, savoir, que pour être à la hauteurde son siècle, il fallait aggrandir sa manière. Plusil se lançait dans cette voie périlleuse, plus il étaitapplaudi ; et ces applaudissements ne venaient passeulement du dehors; dans l’enceinte même de soncouvent, berceau des traditions les plus pures, lesidées nouvelles avaient beaucoup plus de partisansque d’adversaires. Aussi son retour fut-il signalépar la production de plusieurs ouvrages que leurconformité au goût dominant fit longtemps regar-der comme ses chefs-d’œuvre, et qui étaient desti-nés à achever la décoration de l’église de Saint-Marc, nouvellement reconstruite. Ils étaient aussidestinés à réfuter ses envieux qui l’accusaient den’avoir jamaispu tracer un dessin vraiment gran-diose, et de cacher, sous les plis artificiels de sesdraperies, son impuissance à peindre le nu.

Alors parurent, en réponse à ce double défi,cette fière et colossale figure de saint Marc, du pa-lais Pitti, et le malencontreux saint Sébastien , quifut envoyé plus tard au roi de France (i), après quedes expériences décisives, faites sur des âmes can-dides et pénitentes, eurent constaté les inconvénientsque ce genre de distraction avait pour elles. Onne pouvait donc plus douter de son aptitude à

(1) Ce tableau, qui disparut à l’époque de la révolution, se trouvemaintenant dans la ville de Toulouse.