CHAPITRE XII.

SAVONAROLE.

Le nom de Savonarole est devenu populaire parmiles partisans des idées républicaines et parmi lesadversaires de la hiérarchie catholique, et toutes lesfois qu’on le prononce aujourd’hui, il semble rap-peler exclusivement le souvenir d’une mort ignomi-nieuse infligée à l’un des plus énergiques défenseursde la liberté civile et de la liberté de conscience. Cequi a le plus contribué à perpétuer cette erreur,c’est la ténacité avec laquelle on a fixé les yeux dela postérité sur deux faits par lesquels on a prétendurésumer la vie publique de Savonarole, savoir lerefus d’absoudre Laurent de Médicis à l’article dela mort, s’il ne rendait préalablement l’indépendanceà sa patrie, et la hardiesse avec laquelle il passepour avoir secoué le joug de l’autorité pontificale.Sans examiner jusqu’à quel point cette double pré-