<)0 DE l’eSPKIT DES LOIS.

II en resulta des maux infinis. On change'aJa Constitution dans un temps oü, dans le feudes discordes civiles, il y avoit a peine uneConstitution. Les Chevaliers ne furentplus cetoi'dre moyen qui unissoit le peuple au Senat;et la chaine de la Constitution fut rorapue.

11 y avoit meine des raisons particulieresqui devoient empecher de transporter les ju-gements aux cheva'iers. La Constitution deRoine etoit fondee surce principe, que ceux-lä devoient dtre soldats, qui avoient assez debien pour repondre de leur conduite a la repu-blique. Les Chevaliers, coinme les plusriclies,formoient la cavalerie des legions. Lorsqueleur dignite fut augmentce, i's ne vou'urentplus servir dans cetteniilice ; il tallut lever uneautre cavalerie: Marius prit toutes sortes degens dans les legions , et la republique futperdue (i).

De p’us, les Chevaliers etoient les traitantsde la republique; ils etoient avides, ils se-moient les malheurs dans les mailieurs, etfaisoient naitre les besoins publics des besoinspublics. Bien loin de donner ä de telles gensla puissance de juger, il auroit fallu qu’ilseussent ete sans cesse sous les yeux des juges.Il faut dire cela ä la louange des ancienneslois francaises; elles ont stipule avec les gensd’affaires avec la mefianee que Ton garde ä des

(i) Capite censos plerosqne. Salluste, guerre deJtigurtha.