UVRI XXXI, CHAP. XXXII. 167

CHAPITRE XXXII.

Commeut la couroti 1:1c de France passa dans la maisonde Hngues Capet.

L’iieredite des fiefs et l’etablissement ge-neral des arriere-fiefs eteignirenl le gouverne-ment politique et formerent le gouvernementfeodal. Au lieu de cetle mullitude innombra-ble de vassaux que les rois avuient eus, ils n’eneurent plus que quelques uns, dont les autresdependirent. Les rois n’eurent presque plusd’autorite directe : un pouvoir qui devoit pas-ser par tant d’autres pouvoirs, et par de sigrands pouvoirs, s’arreta ou se perdit avantd’arriver a son terme. De si grands vassauxn’olieirent plus , et ils se servirent meine deleurs arriere-vassaux ptrnr ne plus obeir. Lesrois, prives de leurs domaines , reduits auxvilles de Reims et de Laon, resterent ä leurmerci. L’arbre etendit troji loin ses branelies,et la töte se seeba. Le royaume sc trouva sansdomaine, comme est aujourd’hui l’empire. Ondonna la eouronne ä un des plus puissantsvassaux.

Les Normands ravageoient le royaume; ilsvenoient sur des especes de radeaux ou depetits bätiments , entroient par Fembouchuredes rivieres, les remontoient, et devastoientle pays des deux edles. Les villes d’Orleans et