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avoient ete administrateurs du royaume sousles rois; et, quoiqu’ils eussent la conduite de]a guerre , lcs rois etoient pourtant a la tete.des armees, et le maire et la nation combat-toient sous eux. Mais la victoire du duc PepinsurTlieoderic et sonmaire(i) acbeva de d Gera-der les rois ( 2 ); celle que remporta (3) Charles-Martei sur Chilperic et son maire Rainfroyconfirma cette degradation. L’Aus tra de triom-pha deux fois de lä Neustrie et de la Iäourgo-gne ; et la mairie d’Austrasie etanl comme at-tacheea la famille des Pepins, cette mairie s’e-leva sur toutes les autres mairies, et cette mai-son sur toutes les autres maisons. Les vain-queurs craignirent que quelque homine accre-dite ne se saisit de la personne des rois pourexciter des troubles. Ils les tinrent dans unemaison royale comme dans une espece de pri-son ( 4 ). Une fois chaque annee ils etoient mon-tres au peuple. La ils faisoient des ordonnan-ces, mais c’etoient celles du maire (5); ils re-pondoient aux ambassadeurs , mais c’etoientles re])onses du maire. C’est dans ce temps queles historiens nous parlent du gouvernement.

(1) Xoyt? les Aunales de Metz, snt l’au 587 etC88.—(2) lllis quidera nomina regura imponeus,ipse totius regni liabeus privilegiuni, etc. Ibul. snrTan 690.—( 3 ) lbid. sur l’au 719.— (4) Sederuqueüli regalem sub sua ditioue concessit. lbid. sur l’an719.—( 5 ) Ex cbrouico Centulensi, lib. II. -Ul res-pousa qiue erat edoctus, vgI potiüs jussus, ex suavslut potestate redderet.