DK MONTESQUIEU. 5

inonlrer au public , sembloit attendre , selon 1*Ex-pression d’uu graue! genie, unagc nnir pourecrirc.Ce ne lut qu’en 1721; c’est-u-dire äge de trente-deuxans, qu’il mit au jour les Teures persanes. LeSiamois des Amüsements sericux et c-omiep/cspouvoit lui en avoir fonrui l’idee : mais il surpassasoll modele. La peinture des inocurs orientales,reelles ou supposees , de l’orgueil et du flegme deraiuourasialique, n’est que le moindre objet de ceslettres ; eile n’y sert, pour ainsi dire , que de pre-texte a uue satyre line de nos moeurs , et a des ina-tieres importantes que l’auteur approfondit en pa-roissaut glissersur elles. Danscetle especede tableau. mouvant , l’sbek expose sur-tout avec aulant delegerete que d’energie ce qui a le plus frappe parminous ses yeux peuetrants ; riolre liahitude de traitercerieusemeut les elioses les plus futiles , et de tour-ner les plus importantes en plaisanteric; nos con-versations si bruyantes et si frivoles; notre ennuiduns le sein du plaisir meine ; nos prejuges et nosactions en contradiction continueUe avec nos lu-mieres ; taut d’amour pour la gloire joint a tautde rcspcct pour l'idolo de la faveur ; nos courtisanssi rampants et si vains; notre politesse exterieure etnotre mepris reel pour les etrangers , ou notre pre-dilection affcctee pour eux; la bizarrerie de nosgouts , qui n’a rien au-dessous d’elie que 1 Viupresse-ment de toute l’Europe a les adopter; notre dedainbarbare pour deux desplus respectables occupationsd’un citoycn , le commerce et la magistralure ; nosdisputcslitlcraires, sivives etsiinutiles; notre fureur

v d'ecrire avant que de penser , et de jugeravant que