150 CHEMISCHES UND ALCHEMISCHES AUS ARISTOTELES

zuscheiden, das äußerste Erstaunen hervorrufen! Ein Stoffvon solchen Eigenschaften konnte unmöglich länger der kaltenund trägen Hyle zugeordnet werden; es erfolgte ein voll-ständiger Stellungswechsel, — den vermutlich die Erinnerungförderte, daß Quecksilber nach Aristoteles auch viele Luftenthält, die sein Festwerden hindert —, man reihte das Queck-silber fortan dem Kreise des Pneumas ein, identifizierte esals flüchtigen, alles durchdringenden „Geist", mit dem Trägerdes Pneumas, und benannte es nach ihm Hermes oder Merkur. 1Im Zusammenhange hiermit vollzog sich eine weitere sehr be-merkenswerte Wandlung: die uralte Zuordnung der Metalle zuden Planeten, die vermutlich aus babylonischer Quelle stammt,und von der die antike Welt durch spät-chaldäische Ver-mittlung die erste Kunde empfangen hatte, erlitt eine Ab-änderung, das Quecksilber wurde nunmehr dem Merkur bei-gesellt, das Zinn vom Merkur auf den Jupiter übertragen,das Elektron aber (d. i. eine auch in der Natur vorkommende,damals schon längst außer Gebrauch geratene Gold-Silber-Legierung) für immer aus der Reihe der planetarischen Metallegestrichen. 2

Die alten und neuen, so durchaus entgegengesetzten An-sichten über die Natur des Quecksilbers durch eine irgendwieannehmbare Theorie zu vereinigen, hat der sinkende Geistdes Zeitalters nicht mehr versucht, oder doch nicht vermocht;sie blieben fortan, bis in die Neuzeit hinein, nebeneinanderbestehen, als einer der unzähligen großen Widersprüche, mitdenen das synkretistische Bemühen der Alexandriner Religion,

1 Das Buch „Causa causarum", das im Mittelalter dem Aristoteleszugeschrieben wurde, in der Tat aber syrischen Ursprunges ist (10. bis

12. Jahrh.), lehrt u. a., jedenfalls nach viel älteren, zumeist recht unklarenÜberlieferungen, Quecksilber enthalte Wasser und Luft, Schwefel aber Erdeund Feuer. 2 Die schon 1884 durch den hervorragenden OrientalistenQ. Hoff mann als besonders wichtig bezeichnete Frage nach Ort und Zeitdieser Umstellung des Quecksilbers dürfte durch das Vorstehende annäherndbeantwortet sein.