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ESSAI PHARMACEUTIQUE

DES MÉDICAMENTS SIMPLES ET COMPOSÉS

ou

Traité des Moyens propres à faire reconnaître leurs Falsifications.

Le législateur a prévu la falsification et la

détérioration des médicaments, et a établi unepénalité pour la répression de ces abus (1).V Essai des médicaments, ayant pour but dedévoiler la fraude, faisait donc naturellementpartie de la Pharmacie légale.

La falsification (piperie, sophistiquerie desanciens pharmacologistes ) est de tous lestemps et de tous les pays, comme son com-plice la cupidité. Mais, comme toutes chosesaussi, elle a varié avec les époques, et on peutdire qu'elle n'a pas encore atteint toute saperfection; grossière à l'origine, elle s'esL raf-finée avec les sciences dont elle suit pas à pasles progrès pour les tourner à son profit.

En donnant place à Vlissai des médicamentsdans YOffkine, notre but a été de mettre lepharmacien à même de dévoiler ce honteuxtrafic, qui compromet à la fois la réputationde sa maison, celle du médecin, dont les soinset les espérances sont souvent trompées parl'emploi de médicaments falsifiés, lorsque, cequi est bien plus sérieux, l'existence des ma-lades n'est pas compromise.

Nous espérons que notre travail n'aura pasque ce seul effet, mais qu'il rendra la fraudeplus rare en éveillant la crainte parmi les fal-sificateurs, et empêchera beaucoup d'erreursen permettant aux pharmaciens d'essayer lessubstances qu'ils reçoivent.

On ne peut pas exiger que les médicamentssoient chimiquement purs comme les réactifs.Ce degré de pureté serait inutile dans laplu-

(1) Loi des 10, 19 et 26 mars 1831. (V. p. 10331.

part des cas ; mais néanmoins il ne faut pasque les impuretés dépassent une certaine limitequi, assez souvent, ne peut être précisée quemoralement; passé ce terme, les substancesdoivent être rejetées comme défectueuses, etconsidérées comme propres à faire commettreles erreurs les plus graves, au point de vue dela santé publique.

L'impureté des substances médicinales peutprovenir du défaut de soin apporté dans leurpréparation, si c'est un médicament pharma-ceutique ou chimique; dans leur choix ouleur récolte, si c'est un produit naturel ; dematières étrangères ajoutées frauduleusement.Dans les exemples de falsifications que nousallons citer, il sera presque toujours facile desavoir à laquelle de ces causes il faut les at-tribuer.

Nous avons cherché à faire connaître toutesles falsifications dont les médicaments sontsusceptibles, et nous sommes parvenu à enfournir de nombreux exemples, non-seule-ment parmi les médicaments ou drogues sim-ples, desquels les ouvrages spéciaux se sontpresque uniquement occupés jusqu'à nous,mais aussi parmi les préparations officinales.

Nous reconnaissons cependant que, sous cedernier point de vue, il y a beaucoup plus àfaire qu'il n'y a de fait. Mais chaque jour ap-porte de nouveaux moyens d'investigationdans cette partie, et il faut espérer qu'avantpeu on sera à même de prononcer sûrementsur la valeur de beaucoup de ces médica-ments vendus à vil prix, et au moyen des-quels on fait une si déloyale concurrence auxpharmaciens consciencieux.