Einleitung.

Von jeher waren zwei mächtige Feinde, welche oft als nichtzu besiegende, das zur Ausübung- der Kunst erhobene Messer desChirurgen wieder sinken Hessen: Diese Feinde waren die Blutungund der Schmerz. Es war daher natürlich, dass die Aerzte allerZeilen und aller Nationen diesen beiden Feinden mit aller ihnenzu Gebote stehenden Macht entgegenzogen. Mit der Blutung wurdensie bald fertig, anders aber war es mit dem Schmerz. Ich übergehedie Mittel, deren sich die Alten bedienten vom Stein „Memphites"der Griechen und Römer an, Ins zu dem romantischen Treibeneines Mesmer und Balsamo, welcher Letztere Marat zeigte, wie manoperiren könnte, ohne dass der Kranke Schmerz empfinde. Eswaren tlicils Illusionen, theils ( narlatanerien, das Mittel, welchesden Schmerz linderte oder aufhob, blieb ein bis jetzt unerreichterWunsch, und als auch Sydenham's Ausspruch: „sedat meherculeopiuni!" sieh nicht bestätigte, da. liefen die Aerzte von ihren ver-geblichen Versuchen ah und gaben sich der Buhe hin. Wie freudigmusste desshalb die Erfindung hegi'iisst werden, welche in demAether ein Mittel erkannte, den Schmerz unter die Herrschaft desmenschlichen Geistes zu stellen.

Schon im 13. Jahrhundert war der Aether gekannt und wurdevon Paracelsus in den Schriften der Alehymisten Soll und BasiliusValentinus ein „roniediuni thaumaturgicum" genannt. Valerius Cordusstellte ihn zuerst dar und nannte ihn oleum vitriole dulee. DieErfindung kam in Vergessenheit, bis sie 1729 von Frobenius", einemDeutschen, derselben entrissen und Aether genannt wurde. DreiJahrhunderte nach der Erfindung, im Jahr 1846, lehrte Jackson(nach Anderen .1. 0. Warren), Arzt zu Boston, die Eigenschaft desAethers, den Schmerz bei Operationen aufzuheben*). Von dieser

*) Wie es überhaupt zu geschehen pflegt, so stritten sieh auch hier die Aerztein den öffentlichen Zeitschriften um den Ruhm der ersten Anwendung,besonder« Dr. Wells zu Herford und Duoros. Doch stimmen die meistenAerzte darin ttberein, dass Jackson dieser Kulmi gebühre.

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