zu und tritt wie eine riesenhohe, schroffe, schwarze Mauer an-scheinend unmittelbar an die Stadt heran, während der Schnee-glanz blaß und geisterhaft über die schwarze Mauer niederrieseltund die großen nächtlichen Himmelsleuchten über das stnmme,weiße Todtenfeld da oben ans unergründlichen dunklen Tiefenauf- und niedersteigen.

Ungestüm strebt der Menschengeist zu jenen geheimnißvollenHöhen hinan, und besonders mächtig macht sich der Zug derSehnsucht, das emporwallende Verlangen geltend, wenn dieNacht schweigend über der Erde liegt und Mond und Sternein feierlicher, ergreifender Ruhe und Klarheit niederleuchten ansdie stille, schlummernde, von silbernen Schleiern leicht umwallteSchattenwelt!

Doch nicht so leicht gehen Wunsch und Verlangen ihrerErfüllung entgegen, und das nirgends weniger, als in jene»Tropenländern; jedes Unternehmen, das nicht ausschließlichmateriellen, greifbaren Zwecken dient, stoßt auf Widerstand und !findet kein Verständnis^ bei Menschen, deren ganzes Denken sichnur im Kreise alltäglicher und persönlicher Interessen bewegt,von Vorurtheilen und kleinlichen Vorstellungen beherrscht wird undwelche jeder außergewöhnlichen, geistigen Kraftanstrengung abholdsind, namentlich, wenn nach ihrer Meinung etwas Unsinniges,unnütz Verwegenes oder gar Verrücktes verlangt wird, wie z. B,die Ersteigung eines Schneegebirges, weit noch über den unholde», !gefürchteten Päramo hinauf, wo nichts ist — als der eisige Tod.

Glücklicherweise jedoch finden sich überall rühmliche Ausnahme»von der unrühmlichen Regel, und Beharrlichkeit, fester Wille,Geld und gute Worte führen endlich doch meistens zum Ziele.Auch wir finden und gewinnen schließlich den rechten Mann fürunser „verwegenes, die Heiligen versuchendes Unternehmen," undmit ihm als Führer und mit dem Leibbnrschen wird die Be-steigung der Sierra Nevada nach vielen fehlgeschlagenen Ver-

( 328 )