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Dafür hatten wir aber auch, seitdem die Aufklärungüberwunden war, in unsern großen Philosophen und Dichtern,in gewaltigen Staatsmännern wie von Stein, Wilhelm vonHumboldt und Bismarck, in Propheten wie Arndt 17 ) und Görresdie beredten Wecker des Volksgewissens vor Augen. IhrGeist, seit hundert Jahren immer von neuem und in neuenWendungen liebevoll gepflegt, hat die Episoden des Materia-lismus und des Positivismus siegreich überstanden. Und Geistvon ihrem Geiste war es, als zu Beginn des Krieges tausendStimmen aus dem Volke freimütig ausriefen: Dieser Krieg istgottgesandt. Er zeigt uns den Abgrund der Sittenlosigkeitund Selbstentäußerung, dem uns falsche Propheten unver-merkt zuführen wollten. Wie Tacitus, der scharfblickendeKörner, uns, als er das deutsche Volk entdeckt hatte, mitunsern Vorzügen zugleich unsere Schwächen vorhielt, sohaben wir vor allem durch Fichte und seit Fichte uns immerwieder sagen lassen, daß wir nur durch offene Selbster-kenntnis und Selbstveredlung unsre Mission richtig auszu-führen befähigt werden. Die Ansicht der Besten, die vorhundert Jahren (1815) deutsch fühlten, und nicht nur seineeigene, gibt Eichendorff wieder, wenn er mitten in ein morgen-frisches, patriotisches Wächterlied die zornige Strophe hinein-singt :

Denn wie die Erze vom Hammer

So wird das lockere Geschlecht

Gehauen sein von Not und Jammer

Zu festem Eisen recht.

In solch freimütiger Gesinnung hat vor genau hundertJahren ein Anhänger Fichtes und Schellings 18 ) angesichtsder Erfolge der Leipziger Schlacht eine Gewissenserforschungmit dem deutschen Volke angestellt, und er kommt, aucheiner der kleineren Propheten, zu einem doppelten Ergebnis,das heute besonders beherzigenswert ist: Auf der einenSeite erschien ihm die Zeit vor den Befreiungskriegenin einem Lichte, das „ein Gericht des Herrn über Europa“rechtfertigte. Die Schilderung, die er von den gesellschaft-lichen Zuständen entwirft, ist ein Gemälde dessen, was wirdie letzten Jahre über erlebt, in Mattrosa. Sonderbar seinebange Frage, ob nicht auch „entlegene Weltteile alsbald wieZucht- und Würgeengel in dieses schauervolle Schwankeneingreifen werden.“ Aber eine geschichtliche und psycho-logische Analyse des deutschen Volkscharakters geleitet den