Gaza liegt nämlich ungefähr zwanzig Stadien H vom Meereentfernt; der Aufgang zu ihr führt durch tiefen Sand?), und dasMeer der Stadt gegenüber ist voll seichter Stellen ^). Gaza wareine ansehnliche Stadt H, auf einem hohen Erdwall angelegt undrings mit einer starken Mauer umgeben °): der letzte bewohnte Ortaus dem Wege von Phönicien nach Aegypten am Eingang der Wüstes.Sobald Alexander vor der Stadt angelangt war, ließ er an derStelle, wo ihm die Mauer am leichtesten angreifbar erschien, einLager schlagen und den Belagerungszeug zusammensetzen. Die Ma-schinenbaumeister sprachen zwar ihre Meinung dahin aus, daß es beider Hohe des Erdwalls unmöglich sei, die Stadt mit Sturm zu neh-men; allein Alexander glaubte sie um so mehr nehmen zu müssen,je größer die Schwierigkeiten seien; denn ein solches Unternehmenwürde durch das Unerwartete der Ausführung die Feinde in einenicht geringe Bestürzung versetzen, und andererseits die Nichtcrobe-rung für ihn schimpflich sein, wenn die Kunde hievon den Griechenund dem Darius zu Ohren komme. So beschloß er denn, rund umdie Stadt her eineu Erddamm anzuschüttcn, um vom Aufwurfe ansseine Maschinen in gleicher Höhe der Mauer nahe zu bringen. DieErrichtung dieses Dammes wurde nun zunächst an der Südseite, wodie Stadtmauer am ehesten angreifbar erschien, begonnen^); kaumaber hatte derselbe die muthmaßlich entsprechende Höhe erreicht, alsdie Macedonier ihre Maschinen aufpflanzten und sie den MauernGaza's näher zu rücken anfingcn. In diesem Augenblicke wollteAlexander ein Opfer darbringcn, und war mit bekränztem Haupteeben im Begriff, nach Brauch am ersten Opferthiere die vorbereitendeHandlung zu verrichten"), als ein über den Altar hinfliegenderRaubvogel einen Stein, den er zwischen seinen Krallen trug, auf denKopf des Königs herabfallen ließ "). Alexander fragte den Zeichen-deuter Ausländer, was dies; Wahrzeichen zu bedeuten habe? worausdieser erwiderte: du wirst zwar die Stadt erobern, mein König, dichselbst aber an diesem Tage in Acht zu nehmen haben.