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zusammenzieht. Alles das ist in der That nicht mehr, als wasdie unmittelbare Beobachtung lehrt. Die erste wirtliche Ent-deckung auf diesem Gebiete machte im Jahre 1643 Torricelli,ein Schüler Galileis. Indem er nachwies, daß die Atmosphäreeiner 27—28 Zoll hohen Quecksilbersäule oder einem 32 Fußhohen Wassercylinder das Gleichgewicht hält, szeigte er unwider-leglich, daß die Luft im physikalischen Sinne schwer sei. Mitdem von Torricelli erzeugten Vacuum, das noch heute seinenNamen trägt, siel der alte scholastische Satz vom borror vaoui,„dem Abscheu vor dem leeren Raum", welchen man der Naturangedichtet hatte, um für die Wirkung einzelner, schon lange inder Praxis bewährter Maschinen eine Erklärung von wissen-schaftlichem Anstrich zu haben.

Bald zeigte sich auch, daß der Luftdruck an bestimmtenOrten nicht immer gleich bleibt, und schon im Jahre 1648 wurdedurch Pascal^) nachgewiesen, daß dieser Druck auf Bergen be-ständig geringer sei als an tiefer gelegenen Orten. Ottovon Guericke erfand die Luftpumpe und erperimentirte mit der-selben l654 auf dem Reichstag zu Regensburg, vor Kaiser undReich die Wunder des Luftdrucks zeigend. Derselbe erfindungs-reiche Mann coustruirte auch das erste Barometer?) Er ahntefreilich nicht, welche Bedeutung dies Instrument, dem er zunächstnur die noch heute von ihm gespielte Rolle eines Wetterprophetenbeilegte, in der Zukunft gewinnen sollte. Wie sollte er auchvoraussehen, daß gerade das Barometer in der Hand des For-schers das wichtigste Hilfsmittel bei der Untersuchung der Naturder gasförmigen Körper werden sollte? Auch über die Elastici-tät der Luft hatte Otto von Guericke zuerst eine richtige Vor-stellung, wenigstens spricht er klar aus, daß die untern Luft-schichten, weil sie stärker zusammengepreßt seien, als die oberen,dichter sein müssen als diese.

Erst in der Mitte des 17. Jahrhunderts dämmerte nach

(SSI)