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gewissermaßen auf dem Laufenden zu erhalten, so kann ich gewißfür das von mir behandelte Thema die Bezeichnung als zeit-gemäß in Anspruch nehmen.

Ob ich freilich im Stande bin, den Gegenstand so klar undübersichtlich zu behandeln, wie er mir vorschwebt und wie ich eswünsche, ob der immerhin spröde Stoff unter meinen Händeneinigermaßen Gestalt und Leben gewinnt, das zu beurtheilen,muß ich dem geneigten Hörer überlassen.

Unser Wissen von den Gasen, unter denen wir heute be-kanntlich Körper verstehen, welche weder eine bestimmte Gestalthaben, noch einen bestimmten Raum einuehmen, beginnt natür-lich mit Untersuchungen der Eigenschaften der Luft, desjenigenGases oder Gasgemisches, in dem wir leben, und von dessenExistenz unser eigenes Dasein abhängt.

Die Luft war nicht blos das erste, sondern sehr lange ZeitLas einzig bekannte Gas. Was wußte man — ich will einenbestimmten Zeitpunkt annehmen — bei Beginn des 17. Jahr-hunderts von der Luft? Ein paar Sätze umfassen die sämmt-lichen Kenntnisse, oder sagen wir besser, Vorstellungen, die mansich allmählich über diesen Gegenstand gebildet hatte. Manhielt die Luft, wie schon die Alten gelehrt, für ein Element undschrieb ihr gleich allen übrigen Körpern Theilbarkeit und Be-weglichkeit zu. Sie galt für leicht, d. h. im Sinne der damali-gen Zeit für gewichtslos; indeß war diese letztere Meinung dochnicht unbestritten, Galilei wenigstens behauptete, daß eine Hohl-kugel, mit gewöhnlicher Luft erfüllt, schwerer sei, als wenn ihrInhalt durch Wärme verdünnt wäre, ja er sucht schon das Ge-wicht der Luft im Vergleich zum Wasser zu bestimmen. Bacovon Verulam, der die Luft gleichsam für ein Mittelding zwischenLen schweren und leichten Körpern ansah, giebt als besondereEigenschaft derselben ihre Zusammendrückbarkeit an, und natür-lich weiß er, daß sie sich in der Wärme ausdehnt, in der Kälte( 220 )