8Z

ihm nicht nachfagen; und die würdigen Matronenin der Nachbarschaft von Fidler Row sprengtenalle Arten von grundlosen Gerüchten gegen denarmen Bachelor Bill ans. Allmalig jedoch, — dennwie Tacitns ohne Zweifel im profetischen Hinblickans Bachelor Bill lagt, die Wahrheit gewinnt durchdie Zeit — allmiilig begannen diese Gerüchte un-vermerkt zu verhallen, und daBill sich seht den Gränzendes Mittlern Alters näherte, so sahen seine Freundeschon getrost als eine ansgemachte Sache an: erwürde sein Lebenlang Bachelor Bill bleiben. Ucb-rigens war er ei» excellenter Junge; gab seine ver-dorbenen Lebensmittel den Armen, bekannte sich zuden liberalsten Meinungen, und nahm in allenStreitigkeiten unter den Besen (diese flotten Besensind gar ein zanksüchtiges Geschlecht!) immer dieParthei des schwächeren Theiles. Obgleich Dill inseiner Gesellschaft sehr ans strenge Auswahl hielt,vergaß er doch seine alten Freunde nicht; und derFrau Grete Lobkins, die ihm als kleinem Knabenin der kurzen Jacke gar gemogen gewesen war, sandteer regelmäßig eine Karte zu seinen Soirlws. Di«gute Frau hatte jedoch in de» letzten Jahren ihreEcke am Camin nicht mehr verlassen. Der Lärmendes fashionabeln Lebens war wirklichsfür ihre Nervenzn stark und die Einladung war zu einer herkömmli-chen Förmlichkeit geworden , der keine weitere Be-deutung mehr beigelegt, aber die dessen ungeachtetme verabsäumt würbe. Alö Pani jetzt sein sechs-

6 "