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„Ich sch' euch gern," redete sic die Geldstückean, „denn bet euerem Anblick fühl' ich, daß ichwirklich eine Macht besitze. Und ich soll zwanzigJahre länger leben um euren Vorrath anwachscn zulassen! O großer Hermes."

Sic legte den Stein wieder auf die Ocffnung,verfolgte ihren Pfad noch mehrere Schritte weiterund blieb dann vor einer tiefen, unregelmäßigenSpalte im Boden stehen. Hier beugte sic sich niederund vernahm seltsam rollende Töne in der Ferne;zugleich drangen von Zeit zu Zeit unter lautemGezisch, als würde, um ein gemeines aber ent-sprechendes Glcichniß zu gebrauchen, Stahl auf demRade geschliffen, Säulen eines dampfigen , dunkelnRauches hervor und zogen in wirbelnden Kreisendurch die Höhle.

„Die Geister sind geschäftiger als gewöhnlich,"sagte die Here und schüttelte die grauen Locken. In-dem sie in die Kluft hinabsah, bemerkte sic weitunten den Schimmer eines langen Lichtstreifcns voneinem heißen, dunkeln Roth. „Seltsam," sprach siezurückschaudcrnd, „erst seit zwei Tagen zeigt sich diesesdumpfe, tiefe Licht — was mag cs bedeuten?"

Der Fuchs, der seiner Gebieterin nachgefolgtwar, stieß ein furchtsames Geheul aus und ranntemit eingezogcncm Schweif nach der Höhle zurück.Ein kalter Schauder ergriff die Here bei dem Auf-schrei des Thicres, der, da sich keine erklärbareUrsache dafür zeigte, nach dem Aberglauben der