65

tcrnder Anbetung verehren; — bei Allein was inder großen, geheimnißvollen Natur heilig ist, und beiAllein was zerstören, verderben und mit Fluch bela-sten kann, schwören Sie die Heimlichkeit, die ich inIhr Ohr flüstern werde, unverletzlich und ewig zubewahren."

Das tiefe Dunkel, das jetzt zwischen das Wet-terlicht hinein die Umgebungen deckte, verbarg Crau-fords Auge die Wirkung die seine Worte hcrvorge-bracht, ja selbst den Umriß von Glendowers Gestaltgänzlich: Um so deutlicher hob die Finsterniß dieStimme hervor, die in das Ohr des Kaufherrndrang:

„Sagen Sie mir zn, daß in Ihrem Geheimnißnichts Entehrendes, oder, was Diesem gleichkommt,nichts Frevelhaftes liege, und ich schwöre."

Crauford biß die Zähne übereinander. Er warim Begriff eine heftige Antwort zu geben, aber erthat sich Gewalt an. „Ich will ihm nicht mitthei-len, daß das Projekt mein Geschöpf ist," dachte er;„sondern nur sagen, daß ein solches Projekt existireund ihm dann andeuten, in welcher Weise er Nutzendaraus ziehen könne So weit liegt in der Geheim-haltung nichts Strafbares, und folglich kein Grundfür ihn seinen Schwur zn brechen."

Nasch hatte er diese Gedankenfolge durchlaufen,und sprach laut: „Ich sage es zn." '

„Und ich schwöre" entgegnetc Glendower.