kalischer Stimme. Sie trocknete oder unterdrückte hastigden Thau in ihren Angcn, als ihr Beschützer herankam nndihre» Arm in den seinigen legte.

„Ich hatte gestern Abend von Eurer Unterhaltungso wenig, meine liebe Mündel, daß ich Euch jetzt wohl ganzin Anspruch nehmen darf, und wenn auch Nero darüber zukurz kömmt. Sv seyd Ihr nun wieder in Eurem Geburts-land."

Ein leiser Seufzer entschlüpfte Helen.

„Und ich hoffe, Eure Rückkehr hat unter günstigerenVerhältnissen stattgefunden, als die waren, welche EureKindheit begleiteten."

Helen erhob den Blick voll warmen Dankes zu ihremBeschützer, und die Erinnerung alles dessen, was sie ihmschuldete, trat mit einem Male vor ihre Seele.

Mit Ernst, obschon zugleich mit sanfter Wehmuth,nahm Harley wieder auf —

„Helen, Euer Auge dankt mir, aber hört mich vorheran, eh' ihrs mit Worten thut. Ich verdiene keinen Dank.Ich bi» tm Begriff, Euch ein seltsames Bekenntntß vonSelbstsucht abzulegen."

„Ihr? — O, nicht möglich."

„Urtheilt selbst und entscheidet dann, wer von uns Bei-den Ursache hat, dankbar zu seyn. Helen, als ich kaum soalt war, wie Ihr jetzt — den Jahren nach nnr ein Knabe,aber wie mich däucht, im Herzen mehr ein Mann mit derstarken Thatkraft und dem erhabenen Streben eines Mannes,