hoffe ich — kein Rückfall — dcr Puls schwach undunregelmäßig wie ich finde, aber kein Fieber. IhreNerven sind angegriffen."

„Doktor," sagte dcr Gelehrte, „ich habe zu dieserNachtzeit nicht in dcr nichtigen Acngstlichkeit oder lnder »nmnthigcn Laune eines Kranken nach Ihnen ge-schickt. Aber als ich Sie diesen Morgen sprach, ließenSic einige Winke fallen, die mir seither immer imSinne lagen. Vieles, was ohne Zeitverlust zu be-sorgen und in Ordnung zu bringen, mir Seele undGewissen gebieten, erheischt, daß ich meinen wirklichenZustand vollständig kennen lerne. Wenn ich Sie rechtverstehe, so habe ich wohl nur »och kurze Zeit zu leben— ist es so?"

„Wahrlich," sagte dcr Doktor, das Angesicht weg-wcndcnd — „Sic haben meinen Worten eine über-triebene Auslegung gegeben. Ich sagte nicht, daß SicSich in einem Zustand von — wie wir cs mit demKunstauedrnck bezeichnen — von Gefahr befänden."

„Habe ich also Aussicht, ein alter Mann znwerden?"

Dcr Doktor hustete. „Das ist ungewiß, meintheurer junger Freund!" sagte er nach einer Panse.

Reden Sie offen. Die Lcbcnöplane müssen nachBerechnungen gemacht werden, die man mit Grundüber die Dauer des Lebens anstcllcn kann. WähnenSic nicht, ich scp so schwach oder so feig, daß ichbeben sollte vor einem Abgrund, dem ich mich ohnecs zu wissen genähert hätte; ich bitte, ich beschwöre