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sind, was die Liebe scyn würde, wenn das Herz unddie Seele nicht verbunden wären mit dem sic entwei-henden Staub!"

In Ernsts Angesicht lag ein so edler Ausdruck, derTon seiner Stimnic war so ans Her; dringend, daßValerie mit Eincmmal wieder zu der Würde ihresWesens sich ermannte, die einer augenblicklichen Schwächegewichen war. Sic betrachtete ihn mit bewunderndemund dankbarem Auge, und sagte dann in ruhigem aberleisem Ton: „Ernst, ich verstehe Sie! Ja, IhreFreundschaft ist mir theurcr als Liebe."

Jetzt hörten sie die Stimme Lord Doningdalesans der Treppe, Valerie wandte sich weg; Maltravcrsreichte ihr, anfstehend, die. Hand; sic drückte sic mitWarme; und der Zauber war gebrochen, die Versu-chung überwunden, die Probe bestanden. Als LordDoningdalc ins Zimmer trat, fuhr der Wage», Her-bert darin, vor dem Thor an. In wenigen Minutenhatte die kleine Gesellschaft in dem Fuhrwerk Platzgenommen. Wie sie wcgfuhrcu, spannten die Haus-knechte die Pferde vor den dunkelgrünen Rcisewagcn.Aus dem Fenster schaute ein trübes Auge mit gespanntenBlicken auf die glänzendere Equipage des Peers —ein Auge, welchem wieder zu begegnen, Maltravcrssein halbes Vermöge» hingcgcbcn hätte. Aber er sahnicht empor; und Alice Darvil wandte sich weg undihr Schicksal war ans Lebenszeit entschieden!