ter, obwohl ihn sein Herz beinah im Zweifel lassen wollteiiber die Gründe, auf welche sein Verdacht sich stützte,

Nram lächelte wie halb ans Verachtung, halb ansUnglauben, schüttelte sanft den Kopf und ging ohne fer-nere Worte weiter.

Die drei alten Frauen, die in horchender Verwun-derung am Fuß der Treppe stehen geblieben waren, wichen,als die Männer herab kamen, zurück. Die Eine, die solang Arams einsame Dienerin gewesen, befand sich wegenihrer Taubheit immer noch im Dunkeln und Ungewissenüber die Ursachen seiner Verhaftung; aus eben diesemGrund aber war ihr Schrecken um so größer und ein-schneidender, Unter dem Gemurmel einer unverständlichenVerwünschung drängte sic die Gerichtsdiener ungeduldigweg, warf sich zu den Füßen ihres Herrn, dessen ruhigesWesen und immer gleiche Freundlichkeit ihn ihrem de-muthsvollen, getreuen Herzen theurcr gemacht hatte, undrief:

„Was wollen ste thnn, unterstehen sie sich, Sie zumißhandeln? O Herr, Gott segne Sie! Gott schütze Sie,nie werd ich Sie wieder sehen, der mein einziger Freundwar, der jedes Menschen Freund war, nie wieder!"

Aram riß sich von ihr los und sagte mit bebenderStimme zu Rowland Lester:

„Wenn ihre Befürchtungen wahr seyn sollten —wenn — wenn ich wirklich nicht mehr hieher zurückkehre,so sorgen Sie, daß sie in ihrem Alter nicht hungern darf— nicht Mangel leidet,"