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Duncan faßte den Gegenstand in's Auge und schickte sich an dieProbe von neuem zu bestehen. Die Kürbisflasche war eines jener kleinenGefäße, deren sich die Indianer bedienen, und hing an einem Riemenaus Hirschleder von dem dürren Aste einer kleinen Fichte herab,volle hundert und fünfundzwanzig Schritt entfernt. Ein so wun-derliches Gefühl ist die Eigenliebe, daß der junge Soldat die ur-sprüngliche Veranlassung dieses Wettstreites über dem Wunsche, zusiegen, vergaß, während er die gänzliche Werthlosigkeit der Stimmeseiner wilden Kampfrichter kennen mußte. Wir haben bereitsgesehen, daß seine Geschicklichkeit nichts weniger als unbedeutendwar, und er beschloß nun, sie auf die höchste Spitze zu treiben.Hätte sein Leben von dem Ansgang abgehängt, er hätte nicht auf-merksamer und sorgfältiger zielen können. Er gab Feuer, und dreioder vier junge Indianer, welche bei dem Knalle vorgesprnngenwaren, verkündeten jubelnd, die Kugel stecke dicht neben dem eigent-lichen Ziele in dem Baum. Die Krieger erhoben allesammt einFreudengeschrei und wandten dann ihre Augen forschend auf dieBewegungen des Nebenbuhlers.

„Das reicht hin für die königlichen Amerikaner!" sprachHawk-eye, noch einmal in seiner stillen, innerlichen Weise lachend,„aber hätte mein Gewehr oft nur so weit die rechte Linie verfehlt,so würde mancher Marder, dessen Pelz jetzt den Muff einer Dameziert, noch in den Wäldern seyn; ja und mancher blutdürstige Mingo,der dähingegangen ist zum letzten Gericht, würde noch heutigenTags seine Teufeleien in den Gränzprovinzen treiben. Ich hoffe,die Squaw, der die Flasche gehört, hat noch mehr dergleichen inihrem Wigwam; denn diese da wird kein Wasser mehr halten!"

Der Kundschafter hatte unter dem Sprechen sein Zündpulvergeschüttelt und die Büchse gespannt; als er fertig war, setzte ereinen Fuß rückwärts und hob die Mündung langsam in die Höhe;die Bewegung geschah sicher, gleichförmig und in einer und der-selben Richtung. Als sie gänzlich wagrecht lag, ruhte sie einen