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Der Wind hatte sich gelegt, und die Wogen schlugen bereits inregelmäßigerer, minder ungestümer Folge an das sandige llfer unterihm. Die Wolken zcrtheiltcn sich, als wären sie ihres wnthendenTreibens müde; und die schwerer» unter ihnen scinnnmelten sich inschwarzen Massen um den Horizont, während die leichteren über dasWasser dahinglitten oder um die Gipfel der Berge wirbelten, demunterbrochenen Fluge gescheuchter Vögel gleich, die um ihre Nesterflattern. Hie und da rang sich der rothe, funkelnde Schimmer einesSterns durch die treibenden Nebel und goß ein schwaches Dämmer-licht über den finstern Himmel.

Im Schooße der umgebenden Berge ruhte bereits undurchdring-liche Finsterniß, und die Ebene lag wie ein weites, ödes Beinhausvor ihm, ohne daß selbst das leiseste Geflüster den Schlummer derzahlreichen auf ihr liegenden Unglücklichen zu unterbrechen versuchte.

Lange stand Duucau in tiefer Betrachtung der Scene versunken,die mit der Bergangenheit in so schrecklichem Einklänge stand.Seine Augen wanderten von dem Innern des Erdwalls, wo dieWaldbewohner um ihr schwaches Feuer saßen, nach dem schwächer»Lichte, das immer noch am Himmel-weilte, und ruhten dann langeund besorgt auf dem tiefen, unheimlichen Dunkel, das gleich einemöden Chaos über der Strecke lag, wo die Todten schlummerten.Bald aber war es ihm, als drängen von dieser Seite her uner-klärliche Laute so leise und unbestimmt in sein Ohr, daß er überihren Ursprung und selbst ihre Wirklichkeit ungewiß blieb. DerUnruhe, die ihn unwillkührlich überschlich, sich schämend, wandtesich der junge Mann nach dem Wasser, um seine Aufmerksamkeitauf die Sterne zu lenken, die sich auf der bewegten Oberfläche desSee's spiegelten. Aber immer thaten seine ängstlichen Ohren ihrenundankbaren Dienst, als ob sie ihn vor einer drohenden Gefahrwarnen wollten. Endlich schien ein rascher Fußtritt ganz hörbardurch die Finsterniß zu tönen. Unfähig, seine Unruhe länger zubeschwichtigen, sprach Duncan leise mit dem Kundschafter, undDer letzte Mohikan. 17