Nennundzwanzigfteö Kapitel.

„Doch du bist Erde — du kannst nur begreifen,Was selber Erde war; dies sollst du schauen.'

Cain.

Äe Rückkehr der Pilger war ein glücklicher Augenblick fürAlle, die in Dürkheim wohnten. Während ihrer langen Abwesen-heit waren viele Gebete für sie gen Himmel gestiegen, und man-ches «»bestimmte Gerücht von dem Fortgang und Erfolg ihrerWallfahrt wurde mit Begier von ihren Freunden und Mitbürgernaufgegriffen. Als letztere jedoch den Bürgermeister und seinen Be-gleiter wirklich durch die Thore einziehen sahen, eilten sie in geschäf-tiger Freude hin und her, und in die Begrüßungen mischten sich,namentlich bei dem zarteren Geschlechte, viele Thränen. Emich mitseinem Gefolge ließ sich nicht blicken, sondern hatte einen Privat-weg nach der Veste Hartenburg eingeschlagen.

Die einfachen und, trotz ihres Schwankens, noch immer katho-lischen Bürger hatten sich, so lange der Büßgang währte, in Be-treff der Früchte ihrer kühnen Politik vielen Zweifeln hingegeben.Ähre Stadt lag in einer Gegend, die vielleicht in dieser Stunde nochreicher an abenteuerlichen Legenden ist, als irgend eine andere vongleicher Ausdehnung in Europa, und man kann sich leicht denken,daß unter solchen Umständen die Einbildungskraft von Leuten, dieso zu sagen im Aberglauben erzogen worden waren, nicht unthätigblieb. In der That trug man sich durch die Stadt, im Thaleund auf der Ebene mit zahllosen, unheimlichen Gerüchten. Einigesprachen von feurigen Kreuzen, die Nachts über den Mauern dergefallenen Abtei glühten, — Andere flüsterten von mitternächtlichenChorgesängen und gespenstischen Processionen, die mau unter denzertrümmerten Thürmen gehört oder gesehen hatte, — währenduamenilich ein Bauer hoch und heilig beiheuerte, er habe mit demDie Heidenmauer. Lg