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„Eine Hauptstadt? So war hier wohl der Sitz eines derkleineren Fürsten. Welcher Familie gehörte Euer Sonverain an?"

„Sie haben Recht, mein Herr. Vor der französtschen Re-volution war Dürkheim eine Residenz und gehörte den Fürsten vonLeiningen; sie halten auf der andern Seite der Stadt (sie istungefähr halb so groß, als Hudson oder Schenectabp) einen Palast,welcher während des Krieges abbrannte. Während der Napoleoni-schen Feldzüge wurde der Souverain mediatisirt und erhielteine Entschädigung von Gütern aus der andern Seite des Rheins."

Da die englische Sprache kein Wort besitzt, welches mit demAusdrucke mediatisirt gleichbedeutend wäre, so wird hier eineErklärung am Orte sehn. Deutschland war früher, wie beinahedas ganze übrige Europa, in eine endlose Zahl unabhängiger kleinerHerrschaften getheilt, die ihre Grundlagen in dem Prinzips der LehcnS-Gewalt hatten. In demselben Maße, als Zufall, Talent, Verbin-dungen oder Hinterlist die Interessen der mächtigeren Fürstenförderten, begannen ihre schwächeren Nachbarn entweder ganz undgar zn verschwinden, oder neue untergeordnete Rangstufen einzunehmen.So bestand zum Beispiel Frankreich ursprünglich nur aus einembeziehungsweise unbedeutenden Königreiche und wurde allmähligdurch Bretagne, Burgund, Navarra, die Dauphine, die Provence,Normandie und viele andere Staaten verstärkt, wie sich denn auchin gleicher Weise England aus der Heptarchie bildete. Das Con-föoerativ-System Deutschlands hat diese Feudal-Organisation mehroder weniger bis auf unsere Zeiten fortgeführt. Zwar verschlangdie Bildung von Oesterreich und Preußen viele dieser Fürstenthü-mer; aber erst der Napoleonischen Politik war es Vorbehalten, gegenalle kleinen Herren in der unmittelbaren Nachbarschaft des Rheinsohne Unterschied den Todesstoß zu führen. Unter die Zahl der