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Feind nahe ist, hat der Soldat nichts Besseres zu thnn, als zugehorchen!"

Der Kapitän fühlte den Vorwurf, und folgte unverzüglichdem Beispiele Pauls, welcher schon — seine Nachgiebigkeit warHelle Verzweiflung — eifrig beschäftigt mar, das dürre Unkrautauszureißen. Anch Ellen machte sich an die Arbeit, und Jnezblieb nicht zurück, obfchon Niemand eigentlich wußte, warum undweßwegen? Wenn's aber auf Leib und Leben ankommt, geht einWerk schnell von den Händen. Ein paar Augenblicke reichten zu,einen Platz von einigen zwanzig Fuß im Durchmesser kahl zu ma-chen. Der Wildsteller brachte nun die Frauen an das eine Endeder kleinen Fläche, und hieß Middleton und Paul sie mit Allemzu bedecken, was ihre leichten Gewänder vor dem Fenerfangenbewahren könnte. Er selbst begab sich an das andere Ende, anden Rand des hohen Grases, welches die Area im drohendenKreise umgab. Hier las er eine Handvoll des dürrsten ans, um-gab damit die Pfanne seiner Flinte, drückte ab, und der leichtzündende Büschel fing Feuer. Er warf ihn brennend in dasnächste hohe Grummet, und zog sich dann in den Mittelpunkt desRinges zurück, den Erfolg ruhig abwartend.

Das subtile Element durchlief mit gieriger Schnelle den neuendargebotenenZnnder. In einem Augenblick leckten gespaltene Flammendas Gras, wie man die Zunge wiederkäuender Thiere sieht im Futterhin- und herwühlen, in der Absicht, das Beste zuerst zu finden.

„Nun," sagte der alte Mann, einen Finger in die Höhe hal-tend, und ans seine Weise innerlich lachend, „nun sollt Ihr sehen,wie Feuer das Feuer bekriegt! Oho! wie oft habe ich mir, zumScherz, und wenn ich es müde war, mich durch verwachsenesGras durchznwinden, auf diese Art einen Fußsteig gebahnt!"

„Ist aber das Mittel nicht ärger, als das Nebel?" rief derbestürzte Middleton. „Ihr bringt ja den Feind gerade auf unszu, anstatt ihn zn entfernen!"