355

„Verbrennt Ihr so leicht? Euer Großvater hatte eine zähereHaut. Aber nnr ein wenig Geduld! nur ein kleines Bischen!"

Der Wildsteller wußte wohl, was er gethan hatte; das Ex-periment bewährte sich. Das Feuer gewann Raum, und dehntesich, von dem erhitzten Punkt, wo cs angelegt worden, rechtsund links ans, und verschonte die kahl gemachte Mitte, wo eskeinen Zunder fand. Bald war die ihnen gegenüberliegende Stelleschwarz, rauchend und nackt, als sei sie abgemäht, und da sichdie Area von beiden Seiten erweiterte, so wurde dadurch dieGefahr des seitwärts brennenden Grases von den Bedrohten ab-gewandt; denn indem sie der alte Mann allmählig auf die äußersteBrandstelle vorrücken ließ, entgingen sie sogar der Hitze. Inwenig Augenblicken zogen sich die Flammen tiefer in chie beidenFlügel hinein, und ließen zwar die Area und ihre Eingeschlvfsenenin eine Rauchwolke gehüllt, stellten sie aber vor den Fenerströmensicher, welche sich immer vorwärts rollten, und ihnen schon inden Rücken gekommen waren.

Die Gefährten des Wildstellers zeigten bei dem einfachenMittel, dessen er sich bedient hatte, eben die Verwunderung, mitwelcher die Hofleute Ferdinands des Katholischen die Kunst Co-lombo's augestaunt hatten, als dieser sei Ei zum Stehen brachte;nur daß damals der Neid, jetzt die Freude vorwaltetc.

„Wunderbar! Höchst wunderbar!" rief Middleton, als ihmder ganze Erfolg des Mittels sichtbar wurde, der ihn und Allevon einer unvermeidlichen Gefahr gerettet hatte. „Der Gedankeist Euch vom Himmel eingegebcn worden, und die Hand, die ihnausgeführt, verdiente unsterblich zu sein."

„Alter Jäger," rief Paul, sich in den Haaren wühlend, „ichbin mancher eintragenden Biene in die Höhle gefolgt, und versteheetwas vom Wald und Waldleben; aber Euer Kunststück steht dochnoch höher, als die Aufgabe, einer Horniß den Stachel abzuneh-mcn, ohne sie zu berühren."

23 "