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Fleck kein Ausweg ist, ohne einen Flammengürtel zu durchbrechen.Seht selbst, liebe Leute; seht selbst hin, und wenn ihr noch eineOeffnnng findet, so bin ich bereit, mit Euch z» gehen."

Seine Gefährten sahen sich nun im Kreise nach allen Seitenum, und fanden, daß der Alte recht hatte, und diese traurigeUeberzengnng machte in ihren Angen ihre Lage nur noch verzwei-felter. Dichte Rauchwolken rollten die Ebene entlang, und sammel-ten sich in dichten Massen um den Horizont. Die rothe Glut,welche hinter den ungeheuren Säulen vorschimmerte, gab ihnenbald die Gestalt eines brennenden Gebäudes, bald sprang sie voneinem Punkt zum andern über, und verdunkelte jenen, wenn dieFlamme den Boden entlang fvrtlief, um eine neue Strecke anzu-zünden. Dieses abwechselnde Schauspiel sprach lauter, als inWorten, den Charakter der furchtbar sich nähernden, drohendenGefahr ans.

„Es ist entschlich!" rief Middleton, seine zitternde Jnez andas Herz drückend. „Zn dieser Zeit und ans diese Art!"

„Die Thore des Himmels stehen offen allen Denen, die anIhn glauben und auf Ihn hoffen," murmelte der fromme Altekaum vernehmlich.

„Eine solche Ergebung ist Raserei! Wir sind Männer; kommt,laßt uns eine Anstrengung machen; es gilt unser Leben! Höremich, tapferer, mnthiger Freund, höre mich au! Solle» wir auf-sitzen und durch die Flammen jagen, oder hier stehen bleiben, undDie, welche wir lieben, auf diese schreckliche Weise ohne alleRettungsversuche umkommen sehen?"

„Ich bin für's Schwärmen, für die Flucht, che der Korb zuheiß wird," sagte der Bienenjäger, an welchen, wie man wohlerrathen haben wird, der halb außer sich gesetzte Middleton sichgewendet hatte. „Kommt, alter Wildsteller, und gesteht frei, daßwir ans Eurem Wege der Gefahr zu spät entrinnen würden.Verweilen wir hier länger, so geht es uns wie den Bienen, deren