279

welchem die Fruchte wuchsen, in welchem die Vögel singen, wie esdie weise Ordnung Gottes haben will... Aber jetzt, aufgeschant,Kapitän! Nun mögt Ihr das Geheimniß der Geier anfgedecktsehen! Dort kommen die Büffel selbst; eine stattliche Heerde! Ichwette drauf, es ist ein Trupp der Pawnee's in der Nähe, und siesitzen auf der Lauer in irgend einer Vertiefung; und wenn derTrupp uachsetzt, sollt Ihr eine preisliche Jagd sehen. Sie wirdzugleich dazu dienen, den Squatter und sein Geschmeiß von unsabzuhalten; wir aber haben nichts zu befürchten. Ein Pawnee istkein boshafter Wilder."

Jetzt wurden Alle auf das angekündigte Schauspiel aufmerksam.Selbst die schüchterne Jnez eilte ihrem Middleton zur Seite, denAnblick zu genießen, und Paul nies Ellen vom Kochfeuer ab,Zeuge des Auftrittes zu sein.

Die ganze Zeit über, da die Ergebnisse vorfielen, die mir unszu berichten zur Pflicht gemacht, war die Prairie nicht aus demmajestätischen Zustande der Einsamkeit und Unbeweglichkeit ge-treten. Nur die ziehenden Vögelheere hatten die Lust durschnittenund verfinstert; und die beiden Hunde des Wildstellcrs und Midd-letons und der Esel des Doktors waren die einzigen Vierfüßler,welche die ungeheuere Strecke der Wildniß belebten. Jetzt aber,als sollte von einem Acußcrsten zum andern übergegangen werden,stellte sich ein Drang und Treiben thierischen Lebens ein, welcherdem Schauplatz eine ganz neue Gestaltung gab.

Anfänglich wurden einige wenige ungeheure Bisonbullen bemerkt,welche die entfernteste Prairicwelle herabstreiften. Bald folgten inlangen Reihen, einzeln hinter einander, Büffel nach, und diesenzunächst rollte eine dichte Masse die Anhöhe herab, und barg diedürre Grasfarbc unter der dunkleren Decke ihrer zottigen Haarfelle.Die Heerde, wie eine gedrängte Kolonne sich bewegend, immerbreiter und dichter erscheinend, glich den endlosen Schaaren kleinererVögel, deren ausgedehnte Züge so oft gesehen werden, wie sie aus