und ein Trostgefühl ab, als Almer zuversichtlich erklärte: Asa seivon seinen Feinden hinterrücks angegriffen nnd erschossen worden.

„Ja, so muß cs sein," sagte der finstere, aber aufmerksameVater. „Asa war ein zn guter Schlag, ein zu braver Kerl, um,Menschen oder Thieren gegenüber, ihnen die schwache Seite zubieten, und den Rücken zn kehren. Merkt es euch, Jnngcns, solange ihr eurem Feinde die Stirne bietet, sei er, was er sei,Mensch oder Thier, so lange bleibt ihr vor feiger Ueberraschnnggesichert. — Aber, Esther! Frau! was treibst du denn da alleinund für dich? was zupfst du an 'den Haaren, an dem Kleide desarmen Asa? Damit ist ihm nicht geholfen, gute Alte!"

„Schau' her," unterbrach ihn Esther, „schau' her!" und mitdiesen Worten zog sie ans den Falten das Stück Blei hervor,welches die Kraft des Mächtigen zn Boden gestürzt hatte. „Hierist die Kugel!"

Jsmael nahm sie in seine Hand, beschaute und untersuchte sielange schweigend.

Endlich murmelte er zwischen den Zähnen: „Nein, da ist weiterkein Zweifel! Die Kugel kommt aus der Tasche des verfluchtenWildstellers; wie viele andere Jäger hat er in seiner Gießformein Zeichen, um seine Schüsse wieder zu erkennen: seht her,seht her! hier ist das Zeichen, sechs kleine Löcher in's Kreuzgestellt."

„Ich will drauf schwören," rief Abiram im Tone des Triumphs.„Er hat mir oft das Zeichen selbst gezeigt, und rühmte sich dabeides vielen Wildes, was er mit Kugeln dieser Art erlegt hätte.Nun, Jsmael, wirst du mir endlich Recht geben, wenn ich dirgesagt habe: Tran' ihm nicht, der alte Schelm ist ein Spion derRothhänte!"

Die Kugel ging jetzt von einer Hand in die andere. Unglück-licherweise für den alten Mann und für seinen guten Ruf erin-nerten sich mehrere von den Jünglingen, die erwähnten Zeichen