159

Geschäft los, indem sie abwechselnd schalt nnd arbeitete, bisdas Abendessen fertig war, worauf sie ihren Mann mit einer sotönenden Stimme zum Verzehren herbcirief, wie nur ein Jmandie Gläubigen zu einer wichtigem »nd heiliger» Pflicht.

Als Jeder seinen herkömmlichen Platz um den rauchendenFleischkessel eingenommen, ging der Sgnatter mit gntenr Beispielvoran, indem er ein köstliches Stück Wildpret zerlegte, das wieder Rücken eines Bisons nnd mit einer.Geschicklichkeit, die eherden Wohlgeschmack vergrößerte, als verringerte, znbereitct war.Ein Maler würde de» Moment gern aufgefaßt haben, diese wildennd charakteristische Scene ans die Leinwand zn bringen.

Erinnern wird sich der Leser, daß Jsmacls Citadelle wie eineFelseninsel, einsam »nd abgerissen, und fast unersteigbar, dastand.Das glänzende, weit anfflackernde Feuer, welches mitten ans seinerHöhe brannte, und um welches die geschäftige Gruppe gelagertwar, lieh ihm den Anschein irgend eines stattlichen Pharus, mittenin der Wüste dastehend, den Abenteurern zn leuchte», welche überdie breiten Steppen wandcrtcn. Die Flamme beleuchtete bald dieses,bald jenes von der Sonne verbrannte Antlitz, indem sie den aller-verschiedenartigsten Ansdruck zeigte, von der jugendlichen Einfaltder Kinder, schon vermischt mit einer Schattirung der ihrem halbbarbarische» Leben eigenthümlichen Wildheit, an, bis zn der dumpfennnd unbeweglichen Theilnahmlosigkcit, die, wenn kein besondererReiz obwaltete, in de» Züge» des Squatters sich aussprach. Ge-legentlich fachte ein Windstoß die Glut an, und wenn dann einhellerer Lichtstrahl auflodcrte, erblickte man das kleine Zelt, wiees droben in der Dunkelheit der nächtlichen Luft einsam dalag.Alles rundum war sonst, wie gewöhnlich in dieser Stunde, inundurchdringliche Finsternis; eingehüllt.

„Es ist unbegreiflich, daß Asa zu einer Stunde, wie diese, vomWege abwärts geht," bemerkte Esther verdrießlich. „Wenn Allesfertig und abgeräumt ist, wird der Junge heraufkommen und nach