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Eilstes Kapitel.

Solch' trüben Himmel klärt ein Sturm nur auf.

König Johann.

^Elährend dessen setzten die betriebsamen Stunden — die eilen-den, welche Niemand zurnckrnft — ihre Arbeit fort. Die Sonne,welche den Tag über mit Massen Dunstes gekämpft hatte, senktesich jetzt allmählig in einen Streif weniger belegten Horizontes,und versank dann hinter den dusteren Steppen, wie sie gewohntist, in die Gewässer des Oceans zu tauche». Die Heerde», welcheauf den wilden Weiden der Prairie gegrast hatten, verschwandenallmählig, und die endlosen Schwärme der Wasseroögel, die ihregewöhnliche Jahresreise von den jungfräulichen See'n des Nordensnach dem Golf von Mexiko machten, fächelten nicht mehr mitihren Schwingen die Luft an, welche jetzt mit Thau und Dunstbeschwert wurde. Kurz, die Schatten der Nacht fielen niederauf den Felsen, den Mantel der Finsterniß über die schon trau-rige Gestalt des ganzen Ortes breitend.

Als es anfing dunkel zn werden, rief Esther ihre kleinerenKinder zusammen, und indem sie sich auf einen Vorsprung ihrerinselartigen Festung niedersetzte, erwartete sie dort geduldig dieRückkehr der Jäger. Ellen Wade befand sich nicht weit davon,indem sie sich jedoch, gleichsam um den Unterschied, der zwischenihnen obwaltete, anzudeuten, immer etwas abseits von dem er-wartungsvollen Kreise hielt.

„Euer Oheim ist ein schlechter Rechner, und wird es immerbleiben, Nell," bemerkte die Mutter nach einer langen Panse,welche der Unterhaltung über die Arbeit des Tages gefolgt war.„Allzeit träge, wenn's gilt 'was vorausbedenken und sich vorzn-stellen, ist der Jsmael Busch! Da saß er nun hierauf dem Felsen,und that nichts von Tagesanbruch bis Mittag, that gar nichts,