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weiter in die Steppen, bald lauter, bald leiser wogend, ungefähr-wie die Oberfläche der Haide selbst. Der Wildstetler ward stummund horchte aufmerksam zu. Selbst der unachtsame Bieueujägerwurde bei diesen klagenden, wilden Tönen doch betroffen. Nacheiner kurzen Pause pfiff der Erstere den Hund zu sich, und sprachdann zum Jüngeren gewandt, mit dem Ernste, welchen seinerMeinung nach, die Gelegenheit erforderte:

„Die da denken, der Mensch erfreue sich aller Kenntniß derKreaturen Gottes, möchten sich getäuscht finden, wenn sie, wie ich,achtzig volle Jahre erreicht hätten. Ich will's nicht auf michnehmen, zu sagen, daß ein Unglück bevorsteht; auch will ich gar-nicht sagen, daß der Hund selbst so viel weiß: aber daß ein Uebelnahe ist, und daß die Klugheit uns auffordert, es zu vermeiden,das habe ich ans dem Munde Eines gehört, der niemals lügt.Ich glaubte auch, der Hnnd hätte die Fußtritte der Menschenverlernt, und mir Eure Gegenwart mache ihn mißtrauisch, aberseine Nase hat schon den ganzen Abend geschnüffelt, und was ichfälschlich für die Nachricht von Eurer Ankunft hielt, hat etwasweit Ernsteres zu bedeuten. Haltet Ihr es daher werth, ans denRath eines alten Mannes zu horchen, so geht schnell, Kinder, undverschiedenen Weges zu Euren Lagerplätzen."

„Wenn ich Ellen in solchem Augenblick verlasse," rief derJüngling, „so will ich niemals . .

„Du hast genug gesprochen!" unterbrach ihn das Mädchen,indem sie ihm wiederum eine Hand anflegte, welche ihres feinenBaues ünd ihrer zarten Farbe wegen, auch ein Frauenzimmer vonweit höherem Stande im Leben geziert hätte. „Meine Zeit istaus, wir müssen scheiden in allen Fällen. — So denn gute Nacht,Paul — Vater — gute Nacht!"

„Stillst* sprach der Jüngling, ihren Arm ergreifend, als sieeben von ihm fortspringen wollte: „Still! Hörst du nichts? Dassind Büffel, die treiben nicht allzuweit von hier ihr Spiel. Das