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könne es unmöglich wahr sehn, sonst würde ich mich frei und offendarüber anssprechen. In dieser Beziehung, Mabel, wären alsounsere beiderseitigen Verhältnisse die gleichen. WaS mich anbelangt,so steht es mir als dem ältesten zuerst zu, das Bischen, was zumeinen Gunsten spricht, ebenso gut als das Gegeutheil vorzubrin-gen. An der ganzen Gränze, glaube ich, gibt es keinen, welchermich als Jäger übcrtrifft. Wenn also Wildpret und Bärensteisch,oder selbst Vögel und Fische in unserer Hütte selten sehn sollten,so müßte die Schuld davon wahrscheinlich eher der Natur und derVorsehung zugeschrieben werden, als mir. Kurz, es kömmt mirvor, daß das Weib, welches mir folgt, sich nie über Mangel anNahrung zu beklagen haben wird. Aber ich bin schrecklich unwissend!Es ist zwar wahr, ich spreche mehrere Sprachen, wie sie eben sind,aber ich bin weit entfernt, auch nur in meiner eigenen gründlichbewandert zu sehn. Dann bin ich älter als Sie, Mabel, und derNmstanv, daß ich so lange der Kamerad Ihres Vaters gewesen,mag gerade kein großes Verdienst in Ihren Augen sehn. Auch wollteich, ich wäre hübscher: aber wir sind eben, wie uns die Naturgemacht hat, nnd, besondere Anlässe ausgenommen, sollte sich derMensch am allerletzten über sein Aussehen beklagen. Wenn ichmm Alles, Alter, Aussehen, Kenntnisse und Gewohnheiten in Be-tracht ziehe, Mabel, so sagt mir mein Gewissen, daß ich durchausnicht für Sie paffe, wenn ich nicht etwa gar Ihrer ganz unwürdigbin, nnd ich würve zur Stunde meine Hoffnung schwinden lassen,wenn nicht etwas in meinem Herzen klopfte, was sich schwer los-werden läßt!"

„Pfadfinder! edler, großmnthiger Pfadfinder!" rief unsere Heldin,indem sie seine Hand faßte und mit einer Art heiliger Verehrungküßte: „Ihr thut Euch selbst Unrecht—Ihr vergesst meines arme»Vaters nnd Eures Versprechens — Ihr kennt mich nicht!"

„Nun — da ist Jasper," fuhr der Wegweiser fort, ohne sichdurch die Liebkosungen des Mädchens von seinem Vorsatze abbringen