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die Vögel auf den Zweigen statt ihrer natürlichen Weisen Liedchensangen, daß selbst der Hirsch horchend stille hielt. Ich versuchte es,ein Schmalthier zn schießen, aber der Hirschetödter gab nicht Feuer,und die Kreatur lachte mir so vergnügt ins Gesicht, wie ein jungesMädchen in ihrer Heiterkeit zu thnn Pflegt, und dann hüpfte siefort, wobei sic nach mir znrücksah, als erwarte sie, daß ich ihrfolgen werde."

„Nichts mehr davon, Pfadfinder! Wir wollen nicht mehr überdiese Dinge reden," sagte Mabel, indem sie die Thräncn von ihrenAugen wischte, denn die einfache und ernste Weise, mit welcherdieser rauhe Waldbcwohner verrieth, wie tiefe Wurzeln seine Gefühlegetrieben hatten, überwältigte fast ihr edles Herz. „Wir wolle»uns jetzt nach meinem Vater Umsehen ; er kann nicht weit weg sehn,denn ich hörte den Knall seiner Flinte ganz in der Nähe."

„Der Sergeant hatte Unrecht, — ja, er hatte Unrecht, und eswird nichts nützen, die Taube mit dem Wolfe paaren zu wollen."

„Hier kommt mein lieber Vater," unterbrach ihn Mabel.„Wir muffen heiter und zufrieden anssehen, Pfadfinder, wie es sichfür gute Freunde ziemt, und unsere Geheimnisse für uns behalten."

Es folgte nun eine Pause; dann hörte man ganz nahe denFuß des Sergeanten die trockenen Zweige zertreten, bis endlich seineGestalt seitwärts an dem Gebüsche des Unterholzes sichtbar wurde.Als der alte Soldat auf dem freien Platze anlangte, betrachtete erprüfend seine Tochter und ihren Gefährten, und sprach in guter Laune:

„Mabel, Kind, du bist jung und leicht ans den Beinen. Siehnach dem Vogel, den ich geschossen habe, und der gerade dort beidem Dickicht der jungen Schierlingstanne am Ufer niederste!. Dubrauchst dir dann nicht die Mühe zu geben, wieder den Hügel hcr-aufznkommen; denn da Jasper durch seine Zeichen uns die Absichtzn erkennen gibt, sich auf den Weg zn machen, so können wir nachein Paar Minuten am Gestade zusammcntrcffen."

Mabel gehorchte und sprang mit den leichten Schritten der