167

„Nicht im Geringsten, Mr. Thnrston — Mama und dieHaushälterin haben schon Alles abgemacht und ich bin in Wahr-heit erfreut, Sie zu sehen; Sie werden mir geschwind eine Schil-derung des neuen Schauspiels geben —"

„Ach, Miß Monson, mein Herz — meine Fassungskraft —meine Gedankenhier blieb der würdige Tom stecken und machteeine gewaltige Anstrengung, um wieder flott zu werden — „kurz,mein armes Gehirn ist so verwirrt und von dem einen Gegenständeeingenommen, daß ich nicht im Stande bin, an Schauspiele zudenken oder davon zu sprechen. Mit einem Wort — ich warnicht dort."

„Ein sehr triftiger Grund, ohne Zweifel — und was hatdenn Ihren Geist so in Unordnung gebracht, Mr. Thurston?"

„Was anderes als das Herannahen dieses fürchterlichen Abends.Sie werden von einer Schaar von Bewunderern umlagert seyn, welcheIhnen Worte der Liebe und Anbetung zuflüstcrn, und was werdeich Aermster dann haben, um mich aufrecht zu erhalten, wenn nichtjenes göttliche Ja, welches mich einst aus den Tiefen der Ver-zweiflung empor gehoben hat zu dem Gipfel der Seligkeit, so hochwie die schwindelnden Spitzen der Höhlen von Kentucky aus einerTiefe, gleich der des Chimborazo."

Tom hatte dieses Bild eigentlich umgekehrt gemeint, alleinman weiß ja, daß es Verliebte mit ihren Redefiguren so genau nichtnehmen und zudem war es jedenfalls zehnmal besser, sich ein wenigzu vergaloppiren, als stecken zu bleiben. Miß Monson war gleich-wohl zu gut unterrichtet und besaß zu viel ächten Geschmack, umnicht an dem seltenen Bombast und Bilderreichthum dieser Redeeinigen Anstoß zu nehmen.

„Ich weiß nicht, Mr. Thurston," sprach sie mit Erstaunen,„ob ich Sie recht verstanden habe, der Chimborazo ist doch keineUntiefe, so viel ich weiß, auch höre ich zum erstenmale, daß dieHöhlen von Kentucky so bedeutende Erhabenheiten bieten."