326

daß er auch ein Trinker war, obgleich er mir zur Zeit des Vor-falls, den ich zu erzählen im Begriffe stehe, ganz nüchtern vorkam.

Der Kapitän war eines Tages ungehalten auf ihn, schimpfteund tobte und schlug ihn heftig mit einem Tanstücke; die Damenmischten sich in die Sache und halfen dem armen Burschen aus derKlemme, worauf ihn der Kapitän gehen ließ und ihn auf das Vor-kastell beorderte. Wie er nun eben diesem Befehle gehorchte, stießer auf den Obcrsteuermann, welcher von Neuem über ihn herfielund ihn noch viel ärger durchprügelte. Der Mann ging nun hinunterund schickte sich an, wie der Kapitän befohlen hatte, seine Hänge-matte zu suchen — was mir allerdings wahrscheinlich macht, daßer eigentlich doch betrunken gewesen war — als der Nutersteuermann,vielleicht ohne zu wissen, was vorgegangen, ihn auf seinem Postenvermißte, zu ihm hinabeilte und ihn mit Schlägen wieder auf's Ver-deck heraufjagtc.

Diese wiederholten Mißhandlungen schienen den armen Burschenin eine verzweifelte Stimmung versetzt zu haben; er rannte plötzlichnach der unteren Leesegelspiere des Steuerbords und stürzte sich vonda in'S Meer hinab. Das Schiff befand sich gerade in der Regionder Nordostpaffatwinde und machte acht bis neun Knoten in derStunde, drehte aber trotz dem sogleich bei und ließ ein Boot auS-setzen — ohne daß der Mann wieder nufgefunden werden konnte.

Es ist etwas Ergreifendes um den Anblick eines armen Neben-menschen, der zu derlei wahnsinnigen Handlungen getrieben wird,und die Scene machte, so viel ich bemerken konnte, auf uns alleeinen gleich tiefen, düster» Eindruck.

Ich will nicht behaupten, daß dieser Mann keine Züchtigungverdient oder daß die beiden Steuermänner um das, was er früherdurch den Kapitän erlitten, gewußt hatten — allein die brutalsteBehandlung war an Bord dieses Schiffes dermaßen zur Regel ge-worden, daß der Vorfall uns Fünf beinahe zur Verzweiflung brachte.Hätte die Mannschaft aus Amerikanern bestanden, — sie würden ganz