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Marquise," entgegnete die Königin mit einem Blicke auf Mercedes'vorwärts gebeugte Gestalt, deren Kopf jetzt ganz in ihrem Schoßebegraben lag — „überfließende Gefühle entsprechen selten ganz derWahrheit. Don Andres ist ein treuer Unterlhan gewesen und ließDeinem Verdienste Gerechtigkeit widerfahren ; und was meinen Herrn,den König anbelangt, so ist er eben so gut der Vater meiner Kin-der als Dein Herrscher. Doch um wieder auf diese Ozcma zu kom-men, kann ich Sie sehen, Bcatriz?"

„Ihr dürft nur befehlen, Sennora, und Jedermann wird sichbeeilen, Folge zu leisten. Ozcma ist ohne Zweifel in der Nähe undkann Eurer Hoheit vorgestellt werden, sobald Ihr es wünschen solltet."

„Nein, Beatriz; wenn sie eine Prinzessin und i» dem König-reiche fremd ist, so sind wir ihrem Range Rücksichten schuldig. LasseDonna Mercedes hingegen und sie zu unserem Empfange vorberei-ten. Ich will sie in ihrem eigenen Gemach besuchen. Es ist zwarschon spät, aber sie wird den Mangel an Förmlichkeit durch denWunsch, ihr zu dienen, entschuldigen."

Mercedes erwartete keinen zweite» Befehl, sondern erhob sichvon ihren Knien und beeilte sich, das Geheiß der Königin zu er-füllen. Jsabella und die Marquisin blieben, als sie allein waren,eine Weile stumm, bis endlich die Erstere, wie es ihrem Rangeziemte, das Gespräch eröffnete.

„ES ist merkwürdig, Beatriz, daß Colon dieser Prinzessin nichtgegen mich erwähnt hat. Eine Dame ihres Standes hätte inSpanien nicht mit so wenig Förmlichkeit cingeführt werden sollen."

„Der Admiral betrachtete sie als den Gegenstand von Luis'besonderer Sorgfalt und überließ es meinem irregeleiteten Neffen,sie Euren Hoheiten vorzustellen. Ach, Sennora, muß es uns nichtmit Staunen erfüllen, daß eine Jungfrau wie Mercedes so baldeinem halbnackten, ungetauften, umnachteten Geschöpf Weichen mußte,dem die Kirche noch nie lächelte und deren Seele Gefahr läuft,jeden Augenblick der Verdammniß anheim zu fallen?"

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