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„Theucrster Don Fernando, könnte hier nicht ein Verrath imSpiele sehn?"

„Sey unbesorgt, Jsabclla; Meuchelmörder sind nicht so kühn,und die wackeren Degen dieser Herren werden zu unserem Schutzezureichen. — Stille! — Ich vernehme Fußtritte. Wir muffenruhig erscheinen, selbst wenn wir Schlimmes besorgen."

Die Thüre öffnete sich, und 'Sancho Mundo trat vor dieHerrscher. Die Miene und das ganze Aeußere eines so seltsamenGeschöpfes erregten Verwunderung sowohl als Heiterkeit, und AllerAugen flogen ihm um so mehr staunend zu, da er sich mit einigemSchmuck aus dem vermeintlichen Indien bedeckt hatte, unter denensich auch etliche Goldspangen befanden. Mercedes allein entdeckteaus der Haliung und dem Anzuge des Mannes sein Gewerbe; sieerhob sich nnwillkührlich, schlug lebhaft ihre Hände zusammen undließ einen leisen Ausruf entgleiten. Die Königin bemerkte diese Geberde,die ihren eigenen Gedanken auf einmal die wahre Richtung gab.

„Ich bin Jsabella, die Königin," sagte sie, indem sie, ohneweiter an Gefahr zu denken, aufstand, „und Du bist ein Bote vonColon, dem Genuesen?"

Sancho, der nur ungemein schwierig Zutritt erhalten hatte,nahm nun, da sein Zweck erreicht war, die Dinge wieder mit seinergewöhnlichen Kaltblütigkeit. Zuerst ließ er sich auf die Kniee nie-der, wie cS ihm von ColumbuS ausdrücklich eingeschärft wordenwar. Er hatte von den Eingebornen die Gewohnheit angenommen,sich des Krauts von Cuba und Hayti zu bedienen und war dererste Seemann, welcher je Taback kaute. Diese Tugend hattesich bereits bei ihm so fest gewurzelt, daß er es für geeignet hielt,ehe er antwortete oder sobald er jene für ihn etwas neue Stel-lung angenommen hatte, die Winkel seines Mundes mit der anzie-henden Pflanze zu füllen. Dann schüttelte er seine Garderobe —denn er trug Alles, was er von anständigen Kleidern besaß, auf demLeibe und setzte sich in Bereitschaft, eine geeignete Antwort zu geben.