482

das Schlimmste. Die Caravelen halten inzwischen einen Theil desMeeres erreicht, wo eine schwere Kreuzsee wülhete — die Wir-kung irgend eines zweiten Sturmes, welcher kürzlich aus eineranderen Richtung her getobt hatte. Beide Caravelen kämpftenmannhaft, um unter so widrigen Umständen ihren CurS beizube-halten; aber sie begannen in einer Weise zu arbeiten, die die Un-ruhe Derjenigen erregte, welche die ganze Kraft der Maschinen zuwürdigen verstanden und wußten, woher die wahre Ursache derGefahr abzuleiten war. Als die Nacht anbrach, bemerkte Colum-ius, daß die Pinta ihre» Grund nicht halten konnte, denn derDruck auf ihren Hintermast war zu groß, um ertragen werdenzu können, trotz dem, daß auch nicht ein Zoll Segel flatterte. Ergab daher nicht ohne großen Widerwillen Befehl, daß die Ninnaauf ihre Gefährtin abhalten sollte, da in einem solchen Augen-blicke, den wirklichen Untergang ausgenommen, eine Trennung alsdas größte Uebel erscheinen mußte.

So umhüllte die Nacht des Vierzehnten unsere einsamen, see-umschlossenen Wanderer, und was in der vorangehenden Nacht nurdrohte, wurde jetzt zur schrecklichen Wirklichkeit. ColumbuS selbsterklärte, er habe nie ein Fahrzeug in einem fürchterlicheren Sturmeumhertrciben sehen, wie er denn auch keineswegs den ganzen Um-fang seiner Besorgnisse geheim hielt. Gegen die Piloten und dieMannschaft zeigte er sich ruhig und sogar heiter; aber wenn ermit unserem Helden allein war, sprach er offen seine Unruhe aus.Demungeachtet blieb der gefeierte Seefahrer immer gelassen undfest und keine unmännliche Klage entglitt seinen Lippen, obgleichseine Seele unter dem Gedanken fast erlag, daß seine großen Ent-deckungen für immer verloren gehen könnten.

Dieß war die Stimmung des Admirals, als er in den erstenStunden dieser schreckenvollen Nacht in seiner engen Eajüte saßund des Ausgangs der Dinge harrte, mochten fle nun tröstlichoder unheilvoll seyn. Das Heulen des Windes, der die Schaum- und