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Dicß ist eine Thatsache, bei der wir uns auf unsere Sinne ganz ver-lassen dürfen, obgleich sie uns in so vielen andern Dingen irre führen,"

So dachte Colnmbns — ein Mann, dessen Geist in diesemLieblingSstudium seiner Zeit doch weit vorangceilt war — und zwareinfach aus dem Grunde, weil sein Verstand noch in den Fesseln derGewohnheit und des BorurtheilS befangen war. DaS berühmteSystem des Ptolemäus, welches auf eine so seltsame Weise Jrrthumund Wahrheit verflicht, galt in jener Zeit allgemein als das Gesetzder Himmelskörper, CopernicuS, der damals noch ein Jüngling war,gab der richtigen Ansicht des Pythagoras — richtig in ihren Grund-zügen , obgleich phantastisch in der Erklärung der Ursache und Wir-kung*— erst viele Jahre nach der Entdeckung Amerika'S eine wissen-schaftliche Begründung; und es ist ein sprechender Beleg dafür, wiegefährlich es ist, die Gedanken aufzuhellen; daß er für diesen groß-artigen Aufschwung des menschlichen Geistes durch die Ercominuni«kation der Kirche belohnt wurde, deren Fluch bis auf die neuesteZeit auf seiner Seele, wenn auch nicht auf seinem Körper, haftete.Dieser einzige Umstand kann dem Leser zeigen, wie viel unser See-fahrer zu überwinden halte, um sein großes Unternehmen zur Aus-führung zu bringen.

Der Tag dämmerte immer Heller auf und verthcilte seineStrahlen über das ganze Rundgemälde des MeereS und des Himmels.Jeder Blick streifte verlangend an dem westlichen Kimme hin undein Schauer der Enttäuschung befiel jedes Herz, als sich die Ahnungnach und nach zur Gewißheit erhob, daß kein Land zu erblickenwar. Die Schiffe hatten während der Nacht jene Gränzen deSsichtbaren Horizonts überschritten, wo sich Massen von Wolken an-gesammelt hatten, und Keiner konnte länger zweifeln, daß seineSinne durch irgend eine zufällige Eigenthümlichkeit der Atmosphäregeäfft worden seyen. Aller Augen wandten sich nun wieder auf

» Der Autor ist hier im Jrrlhume; denn das ILentralfeuer des PvtbagoraS,um welches sich alle Himmelskörper wälzen sollten, ist nicht die Sonne.