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Es war nur ein vorübergehendes Meteor, aber ein Meteor,-wie es Menschen nicht mehr als einmal in ihrem Leben sehen,wenn ihnen überhaupt ein solcher Anblick auch nur so oft zu Theilwird — und die abergläubischen Matrosen ermangelten nicht, de»Vorfall unter die außerordentlichen Zeichen, welche die Reise be-gleiteten, zu zählen, obschon die Meinungen über die gute oderschlimme Bedeutung desselben getheilt waren.

„Bei St. Jago," rief Luis, sobald das Licht verschwundenwar, „Sennor Don Christoval, unsere Reise scheint nicht bestimmtzu seyn, von den Elementen und anderen merkwürdigen Kräftenunbeachtet zu bleiben! Ob diese Zeichen nun zu unseren Gunstensprechen oder nicht — jedenfalls sagen sie uns, daß wir uns kei-nem Alltagsgeschäfte unterzogen haben."

„So ist der Geist des Menschen," erwiederte ColumbuS. „Laßihn über die Gränzen seiner täglichen Gewohnheiten und Beschäfti-gungen hinaus kommen, und er steht Wunder in der einfachstenVeränderung des Wetters — in dem Leuchten des Blitzes — ineinem Windstoße, — oder in dem Auflauchen eines Meteors, unddenkt nicht daran, daß das Wunderbare daran nur in seinem Kopfeeristirt und in keiner Verbindung steht mit den Alltagsgesetzen derNatur. Solche Scene» sind keineswegs ungewöhnlich, besondersin niederen Breitegraden, und gelten weder für noch gegen unserUnternehmen als Vorbedeutung."

„Doch können sie sich der Geister bemächtigen, Sennor Almi-rante, und auf die Einbildungskraft der Menschen wirken. Sanchosagt mir, daß ein mißvergnügtes Brüten unter der Mannschaft umsich greife, und daß, trotz ihrer scheinbaren Ruhe, der Widerwillegegen diese Reise mit jeder Stunde entschiedener werde."

Ungeachtet dieser Ansicht des Admirals und der Mühe, welcheer sich später gab, die Erscheinung den Leuten auf dem Decke zuerklären, hatte das Sichtbarwerden des Meteors doch einen tiefenEindruck auf die Matrosen geübt: die Erzählung davon ging von