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„Gott wird Dich beschützen," erwiederte das Mädchen, und ihrGesicht erglühte in frommem Feuer; „das Unternehme» wird zu Sei-ner Ehre unternommen werden, und Seine Hand wird die Fahrzeugeschirmen."

Don Luis de Bobadista lächelte, denn sein Glaube standweniger fest, und er kannte die physischen Hindernisse, die sich demUnternehmen in den Weg stellen mußten, besser als seine Geliebte.Ungeachtet seiner hastig ausgedrückten Zweifel ließ er doch ihrenBeweggründen volle Gerechtigkeit widerfahren, da noch außerdemdas Abenteuer seiner angcbornen Wanderlust und seinem Wunsche,sich mit Gefahren zu nieffeu, zusagte. Er und Mercedes wußtenwohl, wie sehr das Mißtrauen, welches allein ihren Wünschen ent-gegenstand, verdient war, und sein Scharfblick ließ ihn die Mittelleicht erkennen, durch welche er Donna JsabellaS Einwilligung zugewinnen hoffen durfte. Die wenigen Anstände, die seinem Ent-schlüsse noch im Wege waren, wurden durch die nun folgendenFragen an den Tag gelegt.

„Wenn Ihre Hoheit geneigt ist, diesen Colon zu begünstigen,Warum wurde die ganze Sache so sehr in die Länge gezogen?"

„Die Schuld liegt an dem maurischen Kriege, der Erschöpfungder Schatzkammer und der vorsichtigen Kälte des Königs."

„Wenn wir aber ohne Erfolg zurückkehren sollten — was, wennwir je znrückkehren, höchst wahrscheinlich der Fast ist — wird nichtIhre Hoheit Aste, welche dem Manne gefolgt sind, als hohlköpfigeTräumer betrachten?"

„Das liegt nicht in Donna ZsabellaS Character. Sie wird,wenn sie je auf diesen Plan eingeht, es zu Gottes Ehren thun,und daher aste, welche Colon freiwillig begleiten, als eben so vieleKreuzfahrer betrachten, die den vollsten Anspruch an ihre Achtung,haben. Du wirst nicht ohne Erfolg zurückkehren, Luis, sondernmit einem Rufe, der der Wahl eines Weibes Ehre machen wird,so daß sie stolz auf Deinen Namen seyn kann."