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Thorheit zu rechtfertigen. Du wirst Dir durch diesen Colon die könig-liche Einwilligung gewinnen müssen."

„Ich glaub-, ich verstehe Deine Meinung zum Theil. Es wäremir aber lieb, Du setztest mir die Sache deutlicher auseinander!"

„So wist ich denn in Worten, so deutlich als meine Zungesie finden kann, zu Dir sprechen," erwiederte das Mädchen, unddie leichte Rothe der Zärtlichkeit steigerte sich allmählig zu der hohenGlut einer heiligen Begeisterung; „Du kennst bereits im Allge-meinen Sennor Colon'S Entwürfe, und die Art, wie er sie aus-zuführen gedenkt. Ich war noch ein Kind, als er zum ersten Malin Castilien erschien, um sich an dem Hofe Unterstützung für diesesgroße Unternehmen auszuwirken, und ich weiß, daß Ihre Hoheitoft geneigt war, ihm ihren Beistand zu gewähren, bis Don Fer-nando'S Kälte und die Engherzigkeit ihrer Minister ihren Geist vondiesem Gegenstände ablenkten. Ich glaube aber, baß sic immernoch diesen Plan begünstigt, denn erst kürzlich wurde Colon, dersich bereits von uns Allen verabschiedet hatte, um Spanien zu ver-lassen, und anderswo die geeigneten Mittel anfzusuchen, — durch FrayJuan Perez, den alten Beichtvater Ihrer Hoheit, zur Rückkehraufgefordert. Er ist nun wieder hier, wie Du selbst gesehen hast,und sieht ungeduldig einer Audienz entgegen, wobei es nur einerkleinen Anregung in dem Gedächtniß der Königin bedürfen wirb, umdiese Gunst zu gewinne». Sollte er die gewünschtenCaravelen erhalten,so werden ohne Zweifel viele Edle den Wunsch hegen, an einemUnternehmen Theil zu haben, das im Falle des Gelingens allendabei Betheiligten unsterblichen Ruhm bringen muß, und Du solltestdabei nicht zurück bleiben."

„Ich weiß nicht, was ich von dieser Aufforderung halten soll,Mercedes, denn es erscheint mir sonderbar, diejenigen, welche manzu schätzen vorgibt, zu einer Fahrt zu drängen, von der sich'S viel-leicht nie wieder zurückkehrt."