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kam, die von Persien ausfahrend nach Ceylon, zu den Sunda-inseln, ja bis China selbst vordrangen, um von dort Seide undandere Waren zurückzubringen. Indem die Araber den See-fahrern Italiens die Kenntniß des Kompasses übermittelten,haben sie die Möglichkeit zu den großen Seereisen vom Anfangdes fünfzehnten Jahrhunderts an gegeben. Denn bis dahinmußte die Schiffahrt mehr oder weniger eine Küstenfahrt bleiben,wenn auch der im Süden viel weniger bewölkte Himmel demSchiffer es wesentlich leichter machte, seinen Lauf nach denSternen zu regeln.

Wir wissen, wie beinahe Kolumbus' Entdeckungsfahrt daranscheiterte, daß bei seinem Vorschreiten nach Westen der Kompaßmehr und mehr aus der Richtung nach Norden abwich, unddie Mannschaft fürchtete, auf dem Ozean den einzigen sicherenWegweiser zu verlieren.

Schon die Griechen wußten, daß ein geriebenes StückchenBernstein leichte Körper anzieht, diese Anziehung nennen wirjetzt nach dem griechischen Namen des Bernsteins „Elektron"eine elektrische. Die Araber fanden diese Eigenschaft auch beianderen Harzen wieder, ein solches trägt im Persischen denhübschen Namen KaharbL, oder der Strohanzieher.

In der Erklärung der großartigen elektrischen atmosphärischenErscheinungen haben die Araber nicht viel neues zu dem von denGriechen Ererbten hinzugethan.

Sprechen wir von den Wissenschaften des Orients, so denkenwir besonders an die eine, welche schon einen arabischen Namenträgt. Ich meine die Alchemie oder besser gesagt, die Chemie,was ja das Wort Alchemie bedeutet, denn Al ist der Artikelund bedeutet der, die, das. Alchemie hat für uns eine besondereNebenbedeutung, wir denken dabei stets an das Bestreben derMenschen unedle Metalle in edle zu verwandeln, vor alleinGold künstlich herzustellen. Die Chemie dagegen soll die Um-

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